А в сером гладком полу черными камнями размером с кулак была выложена огромная надпись.
– Что это за закорючки? – подозрительно спросила Нейли.
– Черные руны, – ответил Эрвин, вспоминая старый манускрипт, найденный им на одной из дальних полок несколько лет назад. – Эта вот, ближайшая, называется «Тень», она обозначает тайну, нечто скрытое, вторая носит имя «Великан», она имеет смысл давящей, неодолимой силы, дальше «Огонь», «Клинок» и «Паутина», «Звезда», «Рука» и «Ворон»… Это могучее, некогда нанесенное заклинание, и я сейчас попробую разобрать, для чего оно.
– А надо ли? – Халльвард оглянулся. – Мне здесь не нравится, и…
Он замолчал, лицо его исказилось, а рука с мечом начала описывать странные кривые.
«Вечный взялся за него, – отстраненно подумал Эрвин, – и если он победит, то нам останется только умереть, а вот руна „Серп“, что начинает заклинание, как раз означает смерть, прекращение существования».
Халльвард сипел, хрипел и сражался с невидимыми руками, что выкручивали не тело, а душу, а юноша разбирался в черных рунах, использовать которые брались только самые могущественные чародеи. И с каждым понятым знаком он понимал, что да, его догадки были верными, что здесь тот, кто строил подземелье под Обителью Света, возводил Тайный Храм, изложил свои намерения с полной откровенностью.
«Серп» и «Ворон», смерть и ужас, превращаются в «Паутину», ограничение, перевернутый «Огонь» означает угасание, а «Звезда» – надежду и возникновение чего-то нового, и тут же «Великан».
Для того, кто умеет читать, все ясно.
Эрвин сглотнул, и слюна показалась горькой, словно яд.
– Чтоб отгнила его мошонка! Траханая хрень! – рявкнул Халльвард. – Вот тварь!
– Что, теперь на тебя нашло? Гнусный колдун пытался тебя заставить убить нас? – визгливые нотки в голосе Нейли выдавали, что она испугана, а меч в ее руке подрагивал. – Может, отобрать у тебя оружие?
– А если кто нападет?
– Ну… – она заколебалась.
«Да, тут все рассчитано, – подумал Эрвин. – Опасности для того, чтобы попавшие в ловушку не погибли, но были начеку, не могли обойтись без острых клинков. Рано или поздно один не выдержит – наемник, для которого убить легче, чем высморкаться, падшая женщина, исчадие Хаоса, или я, истово верящий… веривший в Вечного, готовый исполнить любой его приказ».
И нет выхода, нет возможности спастись.
Хотя нет, выход есть, но не для всех.
– Он нападает на нас по очереди, и ты будешь следующей, – сказал Эрвин, и голос, родившийся в его горле, показался юноше чужим. – Поэтому нужно сейчас отобрать меч у тебя, и пока его понесу я.