— Мне уже готовиться или как? — поинтересовался Сергей. — Может не будем дожидаться, пока они нас в лоскуты порвут?
— Ладно, Серёга. Давай, готовься, — согласился Денис. — Без моей команды не стрелять.
— Принято, командир, — сразу оживился Сергей и стал напряжённо ждать.
Внезапно барабанная дробь по обшивке БТРа прекратилась. Даже звук работающего на полном ходу двигателя теперь не казался слишком громким.
Костя приподнял одно «ухо» шлемофона и прислушался. Посмотрев на Дениса, он лишь покачал головой, всем видом показывая, что не верит в такие чудеса. Командир кивнул в знак согласия и скомандовал по внутренней связи:
— Наводчик, к бою!
— Ну, наконец-то! — обрадовался Сергей, вспоминая нужную последовательность действий.
* * *
Оказалось, что инструктаж не прошёл бесследно. Сейчас Сергей безошибочно повторил всё то, чему его научил Костя. «Чебурашка» лежал в руках, как влитой. Выпуклые кнопки под большими пальцами приятно холодили кожу. Прильнув к перископическому прицелу с прибором ночного видения, Сергей слегка качнул «чебурашку» вправо, и башня плавно повернулась в ту же сторону. Он дождался, когда полный разворот на сто восемьдесят градусов завершится. Только затем с помощью винтового механизма Сергей стал вручную поднимать дуло пулемёта.
Сергей всё больше и больше ощущал себя наводчиком. От этого его настроение неуклонно поднималось. Теперь им предстоял настоящий бой, в котором он точно проявит себя с лучшей стороны. Сергей справедливо считал место наводчика в БТРе самым неудобным, но вместе с тем и самым высокотехнологичным. Ему казалось, что здесь многое похоже на кабину стрелка в фантастическом истребителе. Для довершения картины не хватало только чёрных кожаных перчаток, в которых обычно ведут бой настоящие стрелки.
Сергей представил, что он находится сейчас в истребителе повстанцев из «Звёздных войн», а за ним гонятся имперские штурмовики. Кровь мгновенно застучала у висков, а на лбу выступила испарина. Перед глазами мелькали кадры из любимого фильма, довершая погружение в атмосферу космического боя. Сергей вспомнил, как выглядел Дарт Вейдер за штурвалом своего штурмовика. Зловещая непроницаемая маска под блестящим чёрным шлемом и низкий грудной голос с характерным хриплым дыханием заставили сердце молодого наводчика колотиться изо всех сил. Казалось, что ему сейчас ему предстоит сразиться с самим Дартом Вейдером. Сергей до боли сжал зубы, почувствовав во рту солёный привкус. Внезапно в наушнике шлемофона прозвучал голос командира:
— Наводчик, готов?
— Так точно, командир, — ответил Сергей, слегка пошевелив занемевшими пальцами. — Не к добру они затихли. Готовятся к чему-то. Могут ударить в любой момент.