— И ради этого стоило меня будить? — попыталась пошутить Рита. — Неужели ты с ними сам не справишься?
Шен многозначительно посмотрел в её сторону:
— Твоё легкомыслие очень кстати, — ответил он, уже глядя на дорогу. — По сравнению с тем, что нам сейчас предстоит, все прошлые встречи с зомби покажутся лёгкими прогулками.
— Даже так? — всё ещё храбрилась Рита. — В таком случае, давай, покажем этим мёртвым отморозкам, где раки зимуют.
— Не возражаю, — ответил Шен. — Держитесь крепче.
* * *
Огромный тягач нёсся по трассе навстречу с толпой зомби. На всякий случай Шен несколько раз посигналил в надежде, что это может отпугнуть врага. Однако зомби стояли на месте, как вкопанные. Более того, к их толпе присоединялись всё новые и новые нелюди, которые подбегали справа и слева.
Шен сжал руль так сильно, что на фоне чёрного пластика стали отчётливо выделяться его побелевшие пальцы. Саша уже давно пристегнулась и теперь обеими руками вцепилась в ручку двери. Когда до зомби оставалось метров сто, она зажмурилась и попыталась как можно дальше отстраниться от лобового стекла. Рита подняла верхнюю полку и теперь сидела на нижней кровати. Обеими ногами она упёрлась в приборную панель, а спиной — в заднюю стенку кабины. Все приготовились к столкновению, которого уже было не избежать.
Раздался глухой звук удара. Шену казалось, что он длится целую вечность. На треснувшем лобовом стекле появились брызги вязкой жижи тёмно-красного цвета. Почти сразу звук от удара сменился шумом подвески, которая отрабатывала многочисленные неровности. Попавшие под колёса тела зомби противно жамкали и хрустели. Кабина грузовика несколько раз сильно подпрыгнула, едва удержавшись на трассе. Сзади раздался скрежет сцепного механизма. Передняя часть огромной цистерны тоже подскочила. Затем её повело вправо, а потом — влево. Задние колёса прицепа катились уже по занесённой снегом обочине, поднимая за собой огромное белое облако. Кабину также вовсю болтало по всей ширине дороги. Однако Шен успевал вовремя подруливать и притормаживать, чтобы окончательно не вылететь с трассы в кювет.
Через несколько секунд машина выровнялась. Шен тяжело выдохнул и вытер пот со лба. Затем он нажал на рычажок стеклоомывателя. Струи зеленоватой жидкости брызнули на запачканное лобовое стекло. После этого огромные щётки принялись размазывать красную жижу по всей обзорной поверхности. Уже через несколько секунд стало видно дорогу. Впереди никого не было. Путь на Саратов был свободен.
Саша очень неохотно разжала пальцы, отпустив дверную ручку. Она осторожно оглядывалась по сторонам, боясь снова наткнуться взглядом на ужасных зомби. Однако вокруг было пусто. Рита опустила ноги на пол и села на кровати. После этого она благодарно прильнула щекой к плечу Шена. Говорить никому совершенно не хотелось.