В этот момент в воздухе раздался шипящий звук. Огненный луч прошёл насквозь через крышу кабины и разрезал надвое лобовое стекло. Его оплавленные края дымились, испуская в стороны белые языки пламени. Смертоносный луч стал опускаться ниже. Сквозь приборную панель он прошёл, как горячий нож через масло. Шен едва успел отдёрнуть руку с правого подлокотника. Через секунду в этом месте уже дымилась огненная щель. Чёрный пластик растекался по сторонам и капал на пол, словно нефть. Рита забилась в левый угол кабины, стараясь быть как можно дальше от этого ужасного луча. Обеими руками она вцепилась в кресло Шена. Прижавшись щекой к его подголовнику, Рита с ужасом наблюдала, как огненный луч резал вдоль кабину грузовика.
— Не бросай меня! — прошептала она в самое ухо Шену. — И Сашку тоже не бросай!
Шен обернулся и посмотрел в глаза Риты. Сквозь слёзы на него глядела до смерти напуганная девчонка. Казалось, она верила в то, что этот кошмар скоро закончится, и они все вместе доберутся до Саратова. Там начнётся совсем другая жизнь, в которой им не придётся ходить по лезвию ножа.
Шен взял Риту за руку и сказал:
— Я тебя не брошу. Даже не надейся на это. И Сашку тоже не брошу. Только вы обе держитесь ко мне поближе, и всё обойдётся. Ладно?
— Хорошо, — ответила Рита, с благодарностью глядя ему в глаза.
Шен посмотрел на Сашу. Она забилась в свой угол кабины, прижавшись к боковому стеклу. Теперь их разделял этот проклятый луч, который продолжал опускаться всё ниже и ниже. Теперь он добрался до пола. Это означало, что через несколько секунд кабина развалится надвое. Саша с ужасом смотрела на оплавленные края металла и пластика, не в силах пошевелиться. Внезапно зашипел перерезанный двигатель. Машину стало сильно трясти и бросать из стороны в сторону. Через секунду мотор окончательно заглох. Теперь колёса крутились лишь по инерции.
— Прыгай сюда! Быстро! — крикнул Шен, протягивая Саше руку.
— Сашка, давай! — сквозь слёзы умоляла её Рита.
В этот момент кабина стала разваливаться надвое. Ту её часть, где был Шен и Рита начало уводить влево. Они с ужасом смотрели на разросшуюся щель, сквозь которую уже была видна заснеженная трасса. Часть кабины, где осталась Саша, стала смещаться право.
— Прыгай сейчас! Ты ещё успеешь! Я тебя поймаю! — охрипшим голосом кричал Шен, протянув Саше обе руки.
Казалось, она уже решилась. Отстегнув ремень безопасности, Саша придвинулась влево, выбирая удобный момент.
— Давай! — крикнула Рита. — Чего ты ждёшь?! Прыгай!
Похоже голос Риты вывел Сашу из оцепенения. Она оттолкнулась от пола и прыгнула в руки Шена. В этот момент кабина окончательно разделилась надвое. Правая часть тут же улетела в кювет, а левая — стала заваливаться на правый бок. Саша повисла на руках Шена, который отчаянно пытался вытащить её наверх. Рита помогала ему, чем могла. Она держала Шена за плечи, не давая ему упасть на дорогу. Однако свитер Саши зацепился за неровный металлический край. Шену никак не удавалось вытянуть её наверх. Ноги Саши болтались внизу, едва не касаясь трассы.