Гвоздь задержался у входа в ангар. Он должен был открыть огромные ворота, чтобы не пришлось ломать крышу, как в прошлый раз. Однако механизмом уже давно никто не пользовался и, разумеется, не обслуживал. Электропривод не работал, поэтому пришлось положиться на грубую мужскую силу. Дождь и снег сделали своё чёрное дело, в результате чего ржавчина намертво застопорила ворота. Их огромные створки совершенно не двигались с места.
Одному было никак не справиться. Пришлось позвать Океана, который осматривал наружную обшивку корабля.
— Ворота заклинило. В одного мне их не открыть, — виновато сообщил Гвоздь.
— Всё с тобой ясно. Давай, вместе пробовать, — обречённо ответил Океан и поудобнее взялся за створку.
— Только, смотри, не сломай, — улыбаясь, предупредил Гвоздь и встал рядом.
Морально он был готов к долгой и напряжённой борьбе с упрямыми воротами, которые никак не хотели открываться. Гвоздь даже на своём лице изобразил соответствующее ситуации выражение — «мол отчаянно бьюсь, не жалея живота своего, ради всеобщего блага». Однако ворота поддались уже с первого раза.
Океан весело подмигнул несколько озадаченному Гвоздю и отправился продолжать предполётный осмотр.
* * *
В отличие от остальных Шен видел этот корабль впервые. Поэтому он и задержался у входного шлюза, чтобы получше рассмотреть столь необычный объект. В его памяти тут же всплыл образ похожего корабля. Летающая подкова, подобная этой, атаковала их тягач по дороге в Саратов. То, что случилось потом, Шен предпочёл бы забыть навсегда. Однако цепкая память бывшего военного во всех подробностях воспроизвела жуткую сцену гибели Саши и Риты.
Он вздрогнул от того, что кто-то тронул его за плечо. Схватившись за автомат, Шен резко развернулся и уже готовился вступить в бой. Однако его воинственность при виде подошедшего Гвоздя сразу сменилась приветливой улыбкой. Ствол автомата медленно опустился, а в воздухе послышался выдох облегчения.
— О чём задумался, солдат? — деловито поинтересовался Гвоздь.
— Да вот об этой подкове, — махнул стволом в сторону корабля Шен. — Однажды я уже наблюдал такую в зеркале заднего вида. Поначалу она заигрывала с нами, как кошка с мышью. Потом кабину тягача разрезало световым лучом пополам, и все, кроме меня, погибли.
— Сочувствую. У нас ещё будет шанс вернуть должок. Не сомневайся. Только в следующий раз будь начеку — мало ли кто может сзади подкрасться, — добродушно посоветовал Гвоздь.
— Твоя правда, — согласился Шен. — Никогда не думал, что доведётся попасть внутрь этой штуковины.
— Я не мешаю вашей беседе, молодые люди? — поинтересовался Океан, выглянув из входного шлюза. — Если что, то мы, разумеется, сможем задержать вылет часа на два-три, чтобы вы вдоволь наговорились. Что, уже закончили? Тогда бегом в корабль!