— Отлично. Покажи мне заодно и заключение эксперта, чтобы я составил общее впечатление. — И он принялся внимательно изучать документы.
— Ну, что ты думаешь? — спросила она немного погодя.
— Не скажу, чтобы слишком дешево, но цена вполне обоснованная. Ты сказала, что, по‑твоему, вы с ним сработаетесь? Считаю, что интуиция тебя не подвела.
Николь подписала контракт и утвердила план работ, после чего началась новая полоса ее жизни. К концу каждого дня мускулы ее ныли, а одежда была выпачкана краской, но она чувствовала себя счастливой. Она знакомилась все с новыми людьми с форума «Суррей‑Киз» и начала ощущать себя частью команды.
И еще у нее был Габриэль.
Их отношения развивались медленно, но она радовалась простым встречам, прогулкам. Если бы полгода назад ей сказали, что она будет настолько счастлива, она ни за что не поверила бы.
Ложкой дегтя являлось то, что предсказания Патрика оправдались — специалист по жестяным потолкам был занят на ближайшие месяцы. Габриэль попробовал поискать среди своих знакомых, но тоже не смог никого найти; похоже было, что торжественное открытие «Электрического дворца» сведется только к началу работы кинотеатра на первом этаже.
— Ты всегда хочешь, чтобы твои желания исполнялись немедленно? — спросил ее Габриэль, когда она выразила ему свое разочарование.
— Думаю, ты и сам такой же.
— Ты права. — Он поцеловал ее. — Может быть, у этого умельца что‑то изменится и он сможет выкроить для нас время, а до того мы сможем использовать фойе второго этажа как кафетерий, а внизу у нас будет бар и сам кинотеатр.
— Конечно, все в конце концов устроится, надо только набраться терпения. — Николь провела ладонью по его щеке. — Знаешь, я сейчас работаю еще больше, чем в банке.
— Но разница в том, что здесь ты наслаждаешься каждой секундой.
— Мне так нравится каждый день наблюдать, как что‑то меняется. И чувствовать себя частью сообщества.
Габриэль кивнул, соглашаясь.
— Ко мне тоже приходят люди и рассказывают, каким был, когда‑то склад специй. И я заметил, что они все в жизни точно такие же, какими были на форуме.
— И как хорошо, что никто не конфликтует, не спорит. Все дружно делают одно дело. В день открытия я назову поименно каждого помощника и поблагодарю его. На почетной доске будут написаны имена всех.
— Это событие мы отметим шампанским.
Николь покачала головой:
— Ты вовсе не обязан.
— Но я так хочу. Не каждый день твоя девушка попадает в центр внимания целого района.
Мама Николь и Джесси приходили помогать по вечерам и в выходные, как только могли выбраться. Как‑то одним вечером они трудились втроем, и, когда сделали перерыв, чтобы немного отдохнуть, Николь заказала пиццу.