Шесть полотен известных русских художников — трех Лентуловых, двух Фальков и одного Рождественского — он скопировал не за один присест, на это ушло много времени, а подменить копии на подлинники ему удалось тогда, когда в музее начался ремонт и большинство работ переместили в запасники.
Главное в жизни — точно знать, что ты хочешь. А он знал. Как только подлинники собрались под крышей его однокомнатной квартиры, Кривцов перевел дух и дальше стал мостить дорогу к счастью. В это время он был необычайно организован, жил по списку, каждый день вычеркивая один или два пункта. Но при всем аскетизме он разрешил себе мечтать. Право на мечту он уже заработал. Нарисованные воображением картины были столь ярки, сочны, что хоть кисть в руку бери. Аквамарин… много, до окоема, длинные тени на белом песке, верхушки пальм, похожие на собранные в пучок волосы красавиц, а вот и она сама, идет, чуть-чуть поигрывая бедрами, плечи темны от загара… Он понимал, что мечты его отдают дешевкой, базарной живописностью, уж если мечтать, то о Флоренции или Париже, но подкорка выдавала именно эти открыточные кадры, и он им радовался.
Под эти мечты, как под бормотание прибоя, он проделал фантастическую работу. Нашел нужных людей. Если быть точным, нужные люди появились в его жизни много раньше, но необходимо было обновить знакомства. Доброжелательные и улыбчивые хищники. Каждый хотел свой куш. Вадим говорил: «Можешь загнать товар в Москве, но там, — жест рукой куда-то за спину, — гораздо выгоднее, то есть неизмеримо. Правда, риск. Но ведь и дома риск».
Описывать все подробности, как он пересек границу, да еще с товаром, не стоит. В интересах следствия, а также чтобы другим неповадно было, автор не хочет распространяться о подробностях транспортировки за границу драгоценного груза. Вообще-то не очень трудно было все провезти, но дорого, почти цена проданной квартиры. В Амстердам Кривцов попал морем.
И когда уже все страсти были позади, когда казалось — протяни руку и бери взлелеенную мечту, рука поймала воздух. Идти с обыском в Пализо к русским дамам Кривцов категорически отказался, а Шик и не настаивал. Дело привычное, а Кривцов с его непрофессиональностью может не только помешать, но и засыпаться. Кассету с требуемым разговором Шик искал тщательно, но не нашел. Кто ж знал, что у этой толстухи с вытаращенными глазами имеется второе дно?
В Версаль Кривцов ездил, чтобы быть на подхвате. В умной голове Шика уже созрела идея о заложнице. И так все славно получилось с мужским туалетом! Шик намылился было вынести чернявую из туалета и со словами «ах, ей плохо, ей плохо» дотащить ее до машины. Опять сорвалось. Подруги как приклеенные стояли на входе. Пришлось оттащить бесчувственное тело в самый дальний угол помещения, а самому сидеть пятнадцать минут в кабинке. Так хорошо по башке врезал, и все зря.