Джоди переминается с ноги на ногу. Натти улыбается и хрустит костяшками пальцев. Сквозь стену четвертого корпуса проходит малышка Аннемари с лопатой в руках. Приближается… Удар! Шпильки летят в стороны. Чужачка взмахивает руками – нам на радость – словно исполняет странный танец, которого многие из нас не видели ни разу в жизни, и тут же падает в грязь. Нога подламывается с приятным хрустом. Изо рта брызжут красные капли. Джоди пинает ее, она не двигается.
На земле лежит браслет. Слишком приметный, чтобы остаться здесь. Возможно, золотой, но как раз золото для нас больше не имеет цены. Никто не успевает проронить ни слова, как Полли – сильная Полли – нагибается и швыряет его подальше. Браслет свистит у нас над головами и где-то падает.
Мы позабыли о парне. Тот куда-то испарился. Наша ярость изливается на виновную. Только она может видеть нас. И мы не сводим с нее глаз. Нам знаком тот свет, что идет от нее, – мерцающий, кроваво-красный, выдающий вину; так сестра всегда узнает сестру, пусть они и не виделись долгие годы.
Тело катится в яму. Худое, невысокое, с длинными ногами – она, наверно, почти ничего не весит, кости из хлопка и воздуха. Но грохочут кости будь здоров! Будто тарелки при мытье. А мы-то думали, что балерины – грациозные создания.
Свет от нее становится ярче, буквально режет глаза. Вне всякого сомнения, она одна из нас.
Сползаю к ней в яму. Миссисипи протягивает руку, чтобы помочь.
Укладываю ее голову себе на колени, разглаживаю рассыпавшиеся по плечам волосы – все шпильки выпали от удара лопатой. На затылке – рубленая рана. Накрываю ее ладонью. Теплая, пульсирующая плоть. Я будто чувствую ее боль. Скольжу пальцами по лицу. Руки у меня все в крови. У нее на щеках остаются липкие мазки. Мне нужно изучить ее, как я изучила сперва Дамур Вайатт, потом Орианну Сперлинг.
Остальные не вмешиваются, оставили ее мне.
Тело содрогается, она хватает ртом воздух. Скоро все кончится. Она потеряла много крови.
– Ори! – Это ее последнее слово.
Она все еще думает, что я ее подруга. Нет, подругами мы никогда не станем. Но теперь мы одна семья.
– Я не Ори. Хотя скоро мы познакомимся.
Вдалеке завыли сирены. Мы понимаем, что круг замкнулся. Все произошло снова. Это наш последний день, и сюда едет полиция вместе со «Скорой».
Все сначала.
Толпа людей в столовой, через них плохо видно, мы сбиты с толку, обескуражены. Мы призываем друг друга замолчать, но лишь усиливаем шум. Мы снова кричим, воем, мечемся в панике – как всегда. Всякий раз возвращаясь в тот день, мы переживаем все заново и забываем об этом. Потому что нам хочется забыть.