Посмотрев в другую сторону, он увидел красавца павлина, раскрывшего хвост. Павлин был не одинок, рядом в траве ходили, склевывая что-то с земли, несколько серых курочек-павлинок. Поляна, по которой ходило павлинье семейство, была усажена невысокими плакучими ивами, ветки их, как новогодние гирлянды на елке, спускались почти до земли.
Эвелин Халлоуэй сидела в каталке возле хорошо ухоженной цветочной клумбы. Подойдя, он почтительно кивнул:
— Добрый день, мэм. Я Пол Молчанов.
Эвелин, изредка моргая, внимательно разглядывала его. У нее были выцветшие светлые глаза, морщинистая кожа, собранная под подбородком в свободно висящие складки, и худые руки с будто высохшими пальцами. На ней были белые брюки и хлопчатобумажный пиджак лимонного цвета, из-под которого выглядывала белая тенниска. Голову прикрывала белая панамка.
Решив, что она плохо слышит, он хотел было повторить приветствие. Но Эвелин опередила его, спросив строго:
— Где письмо Джейсона?
— Это открытка, мэм.
— Хорошо, открытка. Дайте.
Он протянул открытку. Эвелин взяла послание Джейсона и отъехала на каталке в сторону. Развернувшись спиной к Молчанову, стала читать.
Она читала слишком уж долго.
Когда каталка наконец развернулась и Эвелин Халлоуэй подъехала, ему показалось, он видит совершенно другую женщину. Это была уже не высохшая старушка, а худощавая, полная энергии, улыбающаяся пожилая дама.
— Пол… — Глаза Эвелин Халлоуэй неожиданно обрели цвет, они были уже не неопределенно-блеклыми, а светло-голубыми. — Пол, ради бога, простите, что я вас так встретила… Я ведь не знала, что вы хорошо знакомы с Джейсоном…
— Миссис Халлоуэй, я не сказал бы, что я так уж хорошо знаком с Джейсоном.
— Но, но, но, Пол! — Эвелин Халлоуэй погрозила ему пальцем. — Джейсон пишет, он вместе с вами пуд соли съел.
— Он просто образно выразился. Я всего лишь совершил с ним короткий переход на яхте. И видел его скульптуры. Это все.
— Пол… я ведь его мать. И знаю все о нем. Он вас хвалит, а это значит — вы действительно хорошо его знаете. А он вас.
— Мэм, не буду с вами спорить.
— Вы ведь шли сюда на «Амазонке»?
— Да, мэм.
— Ну вот… Не называйте меня «мэм». Называйте просто Эвелин.
— Разрешите мне все же пока называть вас «мэм»?
— Хорошо, но, когда вы привыкнете ко мне, вы сами поймете, что меня лучше называть Эвелин. — Достав из кармана куртки очки, Эвелин Халлоуэй надела их, быстро посмотрела на него и тут же сняла и спрятала очки в карман. — Пол, да что вы стоите? Садитесь. Вы хотите есть?
— Спасибо, нет.
— Так садитесь. И расскажите немного о Джейсоне.