На улице уже ждала машина. Не пешком же идти домой с такой прической и при вечернем макияже? Саша все вытерпела молча. Наступил вечер, о котором она думала с досадой. Какой-то Тафаев. Теткин покровитель, наверняка старик. Как бы от него отделаться?
С оголенной спиной она чувствовала себя крайне неуютно, к тому же в холле шикарного ресторана, куда они приехали на теткиной машине с личным шофером, сильно дуло. Саша сбросила норковую шубку, которую тоже одолжила тетка, на руки гардеробщику и неуверенно подошла к большому зеркалу. Подумала: «Господи, кто это?!»
Молодая женщина в зеркале была красива. Нет, еще не той парадной красотой, которую холят и лелеют для глянца, но уже и не повседневной, для работы, для метро, для улиц. Взгляд уже не загнанный, как у рабочей лошади, но еще и не равнодушно-циничный, как у светской львицы. Лицо и плечи без загара, губы и грудь без силикона, волосы без нарощенных прядей, но все равно хороши. Саша с удивлением рассматривала себя в зеркале, пока не почувствовала, что через плечо на ее отражение тоже кто-то смотрит. За спиной стоял смуглый брюнет, похожий на хлыст, и с таким же взглядом, который буквально хлестал Сашину оголенную спину. Удары были ощутимые, пару раз Саша вздрогнула, так ее обожгло. Мужчина не улыбался, ничего не говорил, просто смотрел.
— Идем, дорогой, — капризно протянул женский голосок, и его обладательница, очередная кукла Барби, увлекла брюнета в полутемный зал.
В дверях мужчина обернулся. Саша встретилась с ним глазами и замерла. Она почувствовала, как внутри тает лед. Мало того, тает, вода уже почти дошла до точки кипения. Сашу бросило в жар, брюнет понимающе улыбнулся, насмешливо и ободряюще кивнул и шагнул вслед за своей спутницей к подскочившему метрдотелю.
— Тафаев уже здесь, — сказала появившаяся из дамской комнаты Лидия Павловна. — Мне сказали, что он прошел за столик.
Саша уже поняла: это судьба. Если тот наглец, который так непринужденно раздевает женщин глазами, и есть Тафаев, то это все. Она, Саша, погибла. Такие не понимают слова «нет», оно для них просто не существует. Да и говорить его Саша так и не научилась. Она шла через полутемный зал, ловя на себе восхищенные мужские взгляды, женщина в развратном красном платье, и удивлялась себе. Как она позволила с собой это сделать? Упаковать и выставить на продажу?
Там, в дальнем темном углу, ее караулили те самые глаза, которые обжигали, как удары хлыста. В них было восхищение, потом удивление и откровенная радость, когда Саша с теткой остановились у столика, за которым сидел Тафаев со своей любовницей. Он тут же вскочил и, подойдя к Бестужевой, галантно поцеловал ее руку: