Дорога к спасению была закрыта десятком жаждущих отмщения за свои горести. Пройти через них невозможно. А впереди прямо перед их носом выросла высокая каменная стена. Они обречены.
Телохранитель закрыл принцессу своей спиной. Расправив широкие плечи и выпрямив грудь, Зураб сжал с такой силой рукоять меча, что сквозь кожу проступили вены, и можно было разглядеть напряжённые жилы на руке. Сделав шаг вперёд, он прокричал:
— Ну, кто рискнёт сразиться со мной! — и заревел так страшно и громко, словно раненый зверь.
Толпа отступила назад. Умирать никому не хотелось. Пусть их жизнь ничтожна, но всё же они пока живут.
Наступила тишина. Рисковать не отважился ни один нищий. Они стояли не шевелясь. Принцесса посмотрела в толпу и закрыла глаза. Её паланкин весь измазан кровью и сами люди, казалось, умылись ею. Их лица и руки были красными. Атия догадалась — это была кровь её рабов. Их, скорее всего, разорвали или затоптали. Одно другого не лучше. Лучше бы она приняла предложение своего брата. Его телохранители не допустили бы такого. Она ещё сильнее прижалась к холодной стене. Если сейчас не случится чудо, то их жизнь оборвется так глупо. Быть разорванной собственным народом. Что может быть ужасней.
Зураб одной рукой держал меч, а другой сжимал ладонь принцессы. Он ощущал её страх. Рука его хозяйки была влажная. Он, не отдаст её на растерзание этой голодной своре. Если он будет погибать, то и убьет её. Пасть от меча всё же лучше чем в грязных лапах простолюдинов. Он попытался успокоить свою госпожу, сжав её пальцы сильнее, прошептал:
— Я не отдам вас им. Не бойтесь.
— Я знаю … — тихо ответила принцесса.
Она поняла, что имел в виду её телохранитель и, прижавшись к нему поближе, попросила впервые в жизни:
— Только сделай это быстро.
Им осталось только ждать, кто первым нарушит эту страшную тишину. Кто же сделает первым шаг навстречу гибели. Одно неверное движение или шорох и всё.
Принцесса закрыла глаза. Она знала же, что не стоит выезжать без охраны и рискнула. Неоправданный риск. Вот к чему приводят не обдуманные поступки.
Но, что это? С главной улицы доносились стук копыт и крики. И эти звуки приближались к ним. Так может веселиться только её брат, когда выезжает за городские ворота. Его молодцы из личной охраны чуть ли не давят не успевших убежать с пути веселого кортежа принца. Они спасены.
Принцесса стащила с себя шаль, и толпа застыла в ужасе. Её волосы, частично слипшиеся от крови, ещё ярче горели красным цветом.
— Принцесса! — крикнул кто-то из толпы.
Люди пытались броситься в рассыпную. По маленькой улице мчались всадники, размахивая кнутами.