— Двадцать пятый, я Грач-четыре, имею доклад...
— Двадцать пятый всем — тишина в эфире! Грач четыре, докладывай!
— Двадцать пятый, я Грач-четыре. Первый ушел, повторяю — первый ушел. Не успели.
— Твою мать, как не успели!? Грач-четыре, приказываю: в кабинет не входить, выставить пост. Никого, ни единую душу не пускать, ясно?!
— Так точно.
— Долб...ы!
Связь отключилась. В приемной — мерно тикали напольные часы...
США, Федеральный округ Колумбия. Вашингтон
01 октября 1988 года
Возвращались с позором...
Собственно говоря, сотрудникам оперативного департамента ЦРУ было не привыкать к этому. Годов с шестидесятых, с проклятого Вьетнама, где сила Америки надломилась и наверное, навсегда, все происходило по одному и тому же сценарию. Им давали приказ — тайный, это называлось «президентское заключение», после чего они уходили в бой, бесславно поддерживать демократию на очередном безнадежном рубеже. Там они проигрывали, иногда им удавалось пустить кровь русскому медведю, иногда нет — но он проигрывали и возвращались в свою страну с позором, оставляя за собой разоренные страны, безымянные могилы — а впереди у них было поношение от своих сограждан, запросы и дача показаний в Конгрессе и прочая муть. Законодатели в таких случаях обычно требовали крови, ритуальной жертвы — ею обычно был директор ЦРУ...
И Гас Авратакис знал, почему происходит эта самая хрень.
Да, да. В Конгрессе не знали, а Лэнгли на последнем этаже, в директорских кабинетах не знали — а он знал.
Все дело в одной маленькой ошибке, понимаете?
Они каждый раз ошибаются на том, что думают, будто люди хотят демократии и свободы. Да ни хрена не так! Посмотрите на те страны, которые удалось отстоять от большевистской агрессии, например, на ту же Грецию. Там — они не искали хороших парней, они поддерживали самых крутых сукиных сынов, которые там были — и эти сукины сыны не боялись испачкать свои ручки, очищая страну от коммунистической заразы. Америке давно надо понять — что нужно поддерживать не хороших парней, а крутых. Вот тогда — все будет ОК.
Самолетом — транспортным самолетом ВВС США — с аэродрома Каир — Запад их перебросили на базу в Рамштайне, Западная Германия, один из основных форпостов свободного мира на пути коммунистической агрессии. Оттуда — они вылетели в штаты уже рейсовым ДС-10, зафрахтованным ВВС для трансатлантических перевозок. Из Египта — вместе с ними в Рамштайн летели ребята из десятой группы спецназа, видимо, проводили совместные учения с египетскими коллегами. Сначала — они поглядывали на тюленей ехидно-презрительно, потом командир цыкнул на них — и они переключились на свои проблемы...