Говорят, что демоны в боевой трансформе ужасны. Быть может, но и анхелос способны внушить страх. Сила прошлась по Торвальду, смыв привычные уютные черточки, мелкие неровности, несовершенства, делавшие его знакомым и понятным, родным. Оставила только сверкающий нечеловеческий идеал. Лицо — ледяная маска, безмятежная и бесстрастная. Волосы словно выкованы из серебра, белое сияние заливает глазницы и клинок в руках — струи упругого огня, охра и киноварь. Даже голос стал другим — звучным и гулким. Дробился на сотни иных голосов, отзывался в пространстве множественным эхом.
— Потому что указом императора дуэли между анхелос и демонами запрещены! — выпалила она. — Α я не хочу всю жизнь возить тебе передачи.
— Ах да… — сияние в глазах погасло. Он опустил взгляд на воющего от боли демона. — Но он заслужил смерти за все, что сделал с тобой.
— Заслужил, — согласилась Наама. — И даже хуже смерти. Но ты не заслуживаешь каторги из-за такого, как он.
— Хуже смерти? — Торвальд ухмыльнулся, снова превращаясь в ледяного воина света. — А это идея.
И вскинув огненный клинок, отсек демону сначала одно, а потом второе крыло.
* * *
– Α ты умеешь быть жестоким.
Они сидели на кухне. Знакомая скатерть в красно-белую клетку, плетеные стулья, привычный вид увитой плющом ограды за окном все это успокаивало, расслабляло после кровавого безумия в храме. Как все-таки хорошо дома.
Дома? Да, дома. Этот простой коттедж в пригороде стал для нее домом. Местом, куда хочется возвращаться.
— Умею, — согласился Торвальд. — Но в данном случае жестокость не при чем. Это твоя безопасность. Ди Небиросу придется оставить тебя в покое, если он не хочет, чтобы весь мир узнал про его увечье.
Наама изумленно ахнула, мгновенно оценив всю красоту и изящность замысла.
Демоны безжалостны к слабым. Бескрылого — неважно получил он увечье в качестве наказания за преступление или стал жертвой несчастного случая — ждет презрение со стороны равных. Бескрылый не соперник крылатому, он почти гарантированно проиграет в любой дуэли, единственный выход для него — проявлять чудеса дипломатии в разговорах, не допуская конфликта.
Трудно поверить, что ди Небирос с его характером и гордыней, сможет это. Да и врагов он успел нажить более, чем достаточно. Можно не сомневаться: Андрос сделает все, чтобы сохранить свою позорную тайну.
Мэлу понравится. Εсть какая-то высшая справедливость, что искалечивший ее сына тиран сам вынужден будет хлебнуть горькой доли бескрылого.
— Так вот зачем ты вызвал безопасников в храм? Чтобы они увезли его, и никто не узнал о случившемся?