При Аменхотепе IV борьба со жречеством и связанной с ним знатью начинает принимать вид религиозного переворота и культа личности самого Аменхотепа IV. Сохраняя пока еще свое личное имя Аменхотеп ("Амон доволен"), он прибавляет к тронному имени претенциозный эпитет "Ваэнра" ("Единственный для Ра"), а Атон получает длинное имя "Да живет Ра-Хорахти, ликующий на небосклоне, в имени своем как Шу, который есть Атон", в нем Атон приравнивается к дневному солнечному божеству Ра-Хорахти ("Ра-Хор небосклонный") и к Шу - божеству сияющего пространства, разделяющего небесную твердь и землю. А вскоре длинное имя Атона было разделено на две части, которые были включены в царские кольца, т. е. совсем как в титулатуре фараона, где в кольца вносились тронное и личное имена царя. Такого Египет не знал никогда!
Все это, разумеется, не могло не вызвать ярости жречества Амона и знати. К сожалению, до нас не дошло каких-либо сведений, как произошел разрыв Аменхотепа IV - Эхнатона со жречеством (Э. Херинг описывает это в виде попытки жрецов организовать заговор и ответных мер царя). Существует лишь туманное сообщение, что фараон услышал от жрецов какие-то дурные слова. Но решительный разрыв без сомнения произошел.
На 6-м году своего правления Эхнатон покидает Фивы и основывает новую столицу на правом берегу Нила, примерно в 415 км к северу от "Города Амона", которая была названа Ахетатон ("Небосклон Атона"). Центром Ахетатона являлся "Дом Атона" - большой храм Атона, растянувшийся с запада на восток на 1,5 км.
В Ахетатоне продолжается развитие того, что некоторые ученые называют атонизмом. Это видно по многим фактам. Постоянно меняются имена и титул Атона, Эхнатона и Нефертити. Из старого имени Атона изымаются всякие упоминания о других солнечных божествах, кроме Ра. К имени Нефертити было прибавлено еще одно имя, связанное с Атоном, - Нефернефруатон ("Прекрасна красота Атона"), в титуле фараона - "Царь Верхнего и Нижнего Египта, живущий правдой, Неферхепрура-Ваэнра, живущий правдой, владыка венцов, Эхнатон" - подчеркивалась приверженность Эхнатона к "правде".
По всему Египту на памятниках вырубаются имена бесчисленных египетских богов и богинь, в особенности Амона. Отвергнуты все древние мифы и даже вера в Осириса, связанная с идеей бессмертия и заупокойным культом.
"Живущий правдой" Эхнатон установил поистине "новый порядок", который был не менее тяжел, чем прежний, во всяком случае ничего не дал широким слоям народа. Новое учение Эхнатона, атонизм, которое можно определить как "солнцесамопоклоннический культ", не проникло в массы народа. Отвлеченные и сугубо личные идеи Эхнатона, направленные на возвеличивание Атона и самого себя, были чужды народу, для которого он в целом ничего не сделал, обогатив лишь несколько десятков новых жрецов и чиновников. Оказалось, что в новом учении и в новых порядках не заинтересовано ни жречество Амона и старая знать, ни широкие слои народа.