— Гадкое, — сказала Гвен.
Нейлан смотрела то на зеркало, то на изгородь напротив.
— Ты это видишь, да? — сказала Лили.
— Там свет, — Нейлан посмотрела на зеркало. — Тусклый, как в конце длинного коридора из-за угла. Может, еще выход.
— Тайный проход? — Руби надеялась, что ее день рождения не будет разочаровывающим.
— Тогда где вход? — спросила Хейзел.
— Может, и это иллюзия, — сказала Рен.
Айви заскулила.
Меланта застонала.
— Он идет сюда! — она толкнула девушек.
— Я думала, там тупик, — сказала Лили.
— Его нет, — она покачала головой. — Похоже. Или он не там.
Лили повернулась, чтобы бежать, но замерла и нахмурилась.
— Тупик там.
— Что?
Она не знала, что происходит, но не хотела, чтобы Рансон нашел их.
— Это кошки-мышки, девочки, и Рансон водит. Идемте.
Прикрывая глаза свободной рукой, она бросилась в кусты напротив зеркала. Она обманет Рансона и вернет девочек в замок и в кровать раньше, чем он выйдет из лабиринта. Ей нужно завести их в тайный проход раньше, чем он их увидит.
Как только они были в безопасности, Лили замедлилась. Шипы должны были истерзать их руки, но она получила лишь пару царапин. Вход был оптической иллюзией.
Колючие ветки спутались над проходом так сильно, что солнце не проникало. Она вытянула руку, пальцы скользнули по пираканте, она пошла вперед. Пока Рансон не увидит зеркало, пока не поймет, как сюда пройти, они в безопасности.
— Конец видно? — голос Джунии дрожал.
— Нет, — Лили шла на тусклый свет, дюжина оттенков полуночи отвлекала ее.
Шли минуты. Свет ярче не становился.
— Почему мы спускаемся? — спросила Меланта.
Да? Десять шагов. Двадцать. Тридцать, чтобы убедиться.
Нога Лили застыла в воздухе, а потом опустилась на низкую ступеньку. Проход выводил, наверное, из сада в город.
— Ступеньки, — Лили тихо считала, двигала туфельки по треснувшим камням, смотрела на свет, что манил ее из-за поворота. На пятидесятой ступеньке изгородь под ее пальцами пропала, ее сменил холодный твердый камень. Она поежилась, думая о пауках, и прижала руку к животу.
Еще десять шагов.
— Мел, стена.
— Я заметила.
— О чем вы? — голос Джунии дрогнул на последнем слове.
— Камень, — сказала Меланта. — Думаете, проход уходит под сад?
— Под что-то точно уходит.
Они спускались, сухой холодный туман наступал из теней, цеплялся на ее руки и лицо, окутывал ее талию и кружился во тьме, где дрожали и вскрикивали девочки.
— Может, это старый проход для слуг, — сказала Мара.
Лили потеряла счет времени и ступенькам. Лабиринт над землей не был таким длинным. Ступеньки вели их вниз по плавной спирали, она не знала, в какую сторону они шли. Холодок пробежал по ее спине. Если они спускались, то двигались не на свет солнца.