Она застыла. Куда она вела их?
— Возвращаемся.
— Что? Почему? — возмутилась Лазурь.
Корал и близняшки ворчали, что лучше пойдут вперед, чем встретятся с Ранни.
— Мел, выведи нас, прошу.
Девочки ерзали, шуршали, готовились идти обратно по неожиданной лестнице.
Она не видела Меланту, в той стороне света не было.
Шли минуты, никто не двигался.
Меланта ходила и в темноте, проблем не должно быть. Девочки шептались, звук разносился в воздухе.
— Мы в ловушке! — завопила Джуния.
Гвен сжала руку Лили. Не время для паники.
Голоса гудели и ударяли по ушам Лили, пока она не свистнула пронзительную ноту. Они знали, что это значит, и притихли. Почти.
Джуния всхлипывала, тихо и быстро дышала, а Хейзел успокаивала ее.
— Мел, что такое? — спросила Лили.
Три удара по камню.
— Прочная стена, — ее голос дрожал. — Тут мы не выйдем.
Лили, похоже, не заметила, как завернула не туда и привела их в тупик. Но тупики появлялись впереди, а не сзади. Она пару раз глубоко вдохнула, повернулась к свету и подавила желание спросить у Гвен совета. Она не хотела, чтобы младшие девочки видели ее нерешительность. Она должна быть сильной. И теперь был лишь один путь. Они прошли через ветви, но не пробьют камень.
Она снова считала, начав с одного. На тридцатом шаге нога заскользила по гравию. Она пошла вперед, ступенек больше не было.
В двадцати ярдах впереди проход заканчивался маленькой дверью с серебряным светом. Луна. Они были в лабиринте так долго, что наступила ночь, и они выйдут где-нибудь из холма за землями замка.
Она пыталась не думать о холодном воздухе, доносившемся из двери, ее кожа покрылась мурашками.
Дюйм за дюймом девочки шли за ней, Лили подбиралась к двери. Она переступила порог, дальше был туман.
Сжимая крепче руку Гвен, она сосчитала еще несколько шагов и остановилась. Девочки столпились за ней. Они молчали.
Они были не возле земель замка. Они не вышли наружу.
Перед ними стоял густой лес черных деревьев, что слабо мерцали в фальшивом лунном свете. Серые каменные стены тянулись сверху и по бокам от прохода, пропадая в чернильной тьме, что была темнее облачной ночи в лесу за замком.
— Что это за место? — Лили вела девочек вперед, потому что вернуться они не могли, она держалась узкой тропы, надеясь, что она не такая длинная, как лестница.
Меланта повернулась к деревьям, но Джуния удержала ее. Их окружало щелканье, будто ледяные ветви царапали окно.
Нейлан отошла от тропы, раскинув руки, любопытная, но не желающая отпускать руки сестер.
— Это вулканическое стекло.
Большие глаза близняшек блестели в искусственном свете, девочки заговорили тихими голосами, обсуждая, какими кистями и красками они передадут сцену, когда придут в свои комнаты, не замечая опасности.