— Я хочу, чтобы ты знал, — обхватила его лицо ладонями и вгляделась в пылающие глаза. — Я люблю тебя. С самой первой встречи. С первой секунды… Нет. Раньше. Намного раньше. С тех пор, как узнала тебя. Задолго до моего рождения.
— Вересковое мое счастье. За что мне это? Не заслужил ведь, — Эриман погладил широкими ладонями мою талию, поднялся выше и коснулся кружева белья. Тонкая холодная преграда вобрала его тепло и передала моему телу. — Арли, — он приподнялся на руке, второй подцепил мамин кулон и засмотрелся. В свете азитов камень блеснул алым.
Эриман продолжал:
— Можно ещё остановиться. Я смогу, — он хрипнул и закрыл глаза, — надеюсь, что смогу. Но я не хочу тебя торопить.
— Я горю, — погладила его руки и сплела наши пальцы. Странно, но губительной черноты на кончиках пока не было. — Горю и становлюсь безумной от жара. Реши за меня, любимый мой.
Я закусила губу до боли. Сходила с ума от его близости. От его глаз, что горели алыми искрами. От биения пульса в висках. И от приятной, томящей боли в мышцах.
— Даже если ты сохранишь меня, — прошептала я, — просто побудь со мной. Я умру сегодня без тебя. Притянул к своей груди наши сплетённые руки и замотал головой.
— Прости меня, Арли. Но я не смогу быть рядом ночью.
Он выждал время и, когда я сделала глубокий удивленный вздох, договорил:
— Я просто расколюсь на мелкие части, если лягу возле тебя, — Эриман опустил руку и, забравшись пальцами под кружево, ласково погладил грудь. — Еще никогда и никого так безумно не желал. С первого взгляда и первого вдоха. Разве может любовь приходить так внезапно? Я же не подросток, чтобы верить в эту ерунду, но и я знаю, что чувствую. И это по-настоящему.
— Я понимаю, — погладила его мокрые волосы. Но на самом деле я лукавила. Ни черта я не понимала. — Слишком рано ещё. Но это безумие невозможно преодолеть. Хочу от него освободиться, но снова и снова в пекло лезу. И с каждым разом всё ужаснее.
Эриман отстранился.
— Это должен сделать я! Я должен противостоять этому притяжению! Должен! Но сил не осталось. Будто их выпили, — он лукаво ухмыльнулся и перекатился на другую сторону кровати. Потянул на себя покрывало и набросил его на бедра. — Та-а-ак! Чтобы успокоиться, нужно поесть. Мы же так увлеклись спорами, что совсем ничего не поели. И ты голодна.
Он сел и свесил ноги на пол, повернувшись ко мне спиной. С шумным выдохом опустил голову в ладони.
— Сейчас я возьму себя в руки, ноги… Ох! Мне нужно немного времени. Нет, мне нужно больше времени. Лин, возьми в шифоньере два халата. Прошу тебя.