Вордан пощипывает себя за бороду.
– Это не так. Даже если ты не обладаешь такой же силой, как настоящая сирена, твои способности дадут ценное знание, которое подготовит меня к столь рискованному путешествию.
Во время нашей краткой беседы люди Вордана постоянно снуют туда-сюда. Ведра они ставят примерно в пяти футах от моей клетки, так что я не могу их достать. В каждое ведро они опускают палки, которые оказываются длинными полыми трубками.
– Для начала, – заявляет Вордан, – ты мне споешь.
– Черта с два я буду петь!
Вордан улыбается:
– А вот теперь я объясню, зачем здесь нужен молодой первый помощник. Терис, покажи Алосе, что будет происходить всякий раз, как она мне откажет.
Терис вынимает кинжал и взмахом проводит им по предплечью Райдена, прорезая рубаху. Из раны льется кровь.
Райден морщится, но больше никак не выдает, что ему больно. Вместо этого он смеется, зажав свежую рану рукой.
– Вы идиоты, если думаете, что принцессу заботит, жив я или мертв!
Терис хмыкает:
– Ты ошибаешься, Райден. Алоса живет по своим собственным правилам. У нее сильная склонность к мести. Она не выносит, если кто-то, обидевший ее, уйдет безнаказанным. Драксен ее похитил, бил, унижал, пытался над ней надругаться. Она его ненавидит. Но он все еще жив. Знаешь почему?
Райден смотрит на меня.
Я быстро опускаю глаза.
– Если бы ее не волновало, больно тебе или нет, он бы умер. Медленно и мучительно. Тот факт, что он жив, доказывает, что по меньшей мере одно ее заботит больше, чем собственное правосудие. Это ты.
– Это неправда. Я… я в долгу перед Райденом. Он оставил мне кинжал, хотя должен был отнять его. Я вернула ему долг. Он помог мне, а я не убила его брата. Не более того.
Я в этом уверена.
Постойте, мой кинжал…
Не меняя позы, я обхватываю руками лодыжки, словно пытаясь успокоиться. И похлопываю себя по сапогу.
Но в нем нет ничего, кроме моей ноги.
– Ищешь вот это? – спрашивает Терис, вынимая оружие из-за ремня, где раньше я его не замечала.
Я стараюсь сделать вид, что это меня нимало не заботит. На самом деле я в бешенстве. Терис не только отнял у меня единственную надежду на спасение – помимо того, этот кинжал мне очень дорог.
– Вот как у нас все будет, – говорит Вордан, отвлекая мое внимание от Териса. – Я буду говорить тебе, что делать, а ты будешь делать. При любом колебании или отказе Райден будет получать очередное ранение. Если ты попытаешься воспользоваться своими способностями, чтобы сбежать, мы его убьем и приведем тебе взамен кого-нибудь другого, кем ты будешь манипулировать. Это понятно?
Я бросаю на него убийственный взгляд.