– Но твой отец выжил. Как ему это удалось?
Я улыбаюсь, вспомнив, как он рассказывал мне историю об их с Драксеном захвате «Ночного странника».
– Не перебивай. Я до этого дойду.
– Прости.
– Сирена – очень сильное существо. Сильнее любого мужчины. Поймав добычу, она хватает ее за плечи и тянет на дно, где делает с ней все, что хочет.
Райден сглатывает:
– Как романтично!
Я задираю подбородок:
– Ты хочешь сказать, это хуже, чем намерения мужчин, которые первыми на них напали?
Райден не отвечает.
Я продолжаю:
– Мужчина начинает драться, защищая свою жизнь, но сирена всегда побеждает. И те из них, кто зачинает под водой, рождают сирену. Разумеется, это всегда девочки. Потому что сирены – это всегда женщины. Мой отец схватил самую прекрасную из них. Он уверяет, что это была королева. Как и остальные, она потащила его на дно.
– И?
– Сначала он дрался. Боролся изо всех сил, но все было бесполезно. Он знал, что умирает. И поэтому вместо того, чтобы драться, пока не ослабеет от недостатка воздуха, он решил, что лучше будет участвовать в том, что происходит.
– Ты имеешь в виду…
– Вместо того чтобы бороться, он ответил на ее объятия и поцелуи. И это спасло ему жизнь. Потому что она подняла его на поверхность. Перенесла на сушу. А ребенок, зачатый на суше, будет больше человеком, чем сиреной.
– О небо… – говорит Райден, забыв остальные слова.
– Мой отец и все, кто остался на борту и выжил, покинули тот остров – самую дальнюю точку, куда они смогли доплыть без двух третей карты, – и направились домой. Благодаря встрече моего отца с королевой сирен она даровала им жизни вместо того, чтобы послать в погоню своих подданных. Мой отец еще много раз возвращался на этот остров, но никогда больше не видел там ни одной сирены…
Райден глубоко задумался, стараясь вместить в себя все, что я рассказала. В конце концов он закрывает глаза и, как я полагаю, засыпает. Я смотрю на его лицо, лоб, опущенные веки, полные губы. Слушаю его глубокое, ровное дыхание. Странный он человек. Странный, потому что спас меня. Странный, потому что так отчаянно стремится спасти своего невыносимого брата. Странный, потому что не сражается за то, чего хочет, – что бы это ни было.
Надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы в нем разобраться.
И где-то еще есть третья часть карты, которую нам предстоит найти.