– Как скажешь, Райден. Садись, Алоса.
– Я лучше постою.
– Это была не просьба.
Райден подталкивает меня к стулу и, нажав на плечи, вдавливает в него. Я нехотя сажусь. Если мне не понравится то, что будет происходить, я всегда могу встать.
– Вчера мы получили известие от твоего отца.
– Да неужели? Я думала, никто не знает, где он находится.
– Мы воспользовались янскими птицами.
Я к этому не готова. Янские птицы передают послания по морям. Они очень быстрые и прекрасно ориентируются на море. Кроме того, они отлично подходят для бесшумной связи – никогда не издают ни звука. Но это очень редкие птицы. У моего отца таких всего пять.
– Как вы их нашли? – спрашиваю я.
– Моя команда состоит из людей, которые отлично справляются с любыми задачами. Тебя должно волновать не это, а то, что с тобой случится через пять минут. Я хочу знать, где находится твой отец.
– Разве он не сообщил вам это в своем послании? Очень странно.
Драксену явно не нравится мой тон.
Я спрашиваю:
– Что именно сказано в послании?
– Он хочет обсудить выкуп. Мы должны назвать сумму и место.
– Так назовите.
Драксен злобно усмехается, открывая золотые зубы. Его расчетливая, жестокая усмешка очень подходит к холодным глазам. Она так отличается от того, как улыбается Райден, когда думает, что взял надо мной верх. Райден смотрит победоносно, уверенно, нахально – и все-таки он почему-то безвреден. Но Драксен… Он буквально пропитан ядом.
– Теперь послушай, – говорит Драксен. – У меня есть подозрение, что стоит мне себя выдать, как я тут же буду окружен десятком кораблей твоего отца. Думаю, гораздо лучше будет удивить его и вести переговоры, когда он к ним не готов.
– Его обещание мира вас не убеждает?
– Райден сказал мне, что ты имеешь особенное значение для своего отца. Мне кажется, что, когда дело касается тебя, не стоит рассчитывать на его обещания. Нам нужно что-то более весомое. Я уже говорил тебе, что произойдет, если ты будешь отказываться сотрудничать с Райденом. Я начинаю терять терпение. Мне нужно знать местонахождение твоего отца, и немедленно!
– Я тебе его не скажу.
Драксен сжимает кулаки и резко дергает головой.
– Я собирался отдать тебя Ульгину, если ты будешь упрямиться, но начинаю испытывать сильное желание вести это расследование самостоятельно.
Это доставит мне мало удовольствия.
Драксен подходит сзади и за волосы отводит мою голову назад. Я морщусь от боли. Он ударяет меня кулаком в скулу.
– Где корабль Каллигана, девка?
Я не отвечаю. Он снова бьет меня.
– Драксен!
Это Райден.
– Что?
– Мне это не нравится.
– Так уйди. Это необходимо, и ты это знаешь.