Мартин, услышав о печальном происшествии, принялся искренне сокрушаться. Как же так? Ведь это было добрейшее существо, сущий ангел в собачьей шкуре! Это неслыханное безобразие! Если я запомнила номер машины, то следует обратиться в полицию. Разумеется, никто не станет судить этих мерзавцев за убийство собаки, но тут — если только я не ошиблась, если все действительно соответствует моему рассказу — налицо грубейшее нарушение правил уличного движения и покушение на частную собственность: собака является частной собственностью ее владельцев.
Я пренебрегла его советом и не стала обращаться в полицию.
Дня через два, а может, три позвонил Денис:
— Привет, мать! Как поживаете? Лапа жива?
— Нет, не жива, — произнесла я после несколько затянувшегося молчания. — Нету больше Лапы…
Зарыдал — как-то нарочито громко, обвиняюще, — а потом вообще бросил трубку.
«Ну, извините, — подумала я, а может, даже произнесла вслух. — Недокараулили. Недосмотрели. Прошляпили Лапу — пока вы там изволите набираться ценных впечатлений…»
Он этого не слышал.
27
Пришел ответ из Красного Креста. С приложением какой-то российской выписки — от руки — из какого-то протокола с синим расплывчатым официальным штампом: «На ваш запрос сообщаем, что Тихвина Любовь Алексеевна, жительница г. Ленинграда, 9 января сего года…»
«Девятого января 1905 года, — тотчас пробудились сведения, почерпнутые из учебника истории, — Кровавое воскресенье, расстрел мирной рабочей демонстрации…», а вслед за этим запись в мамином дневнике: «9 января 1942 г. Ходят упорные слухи, что в Мурманске стоят эшелоны с продуктами для Ленинграда». Сколько рабочих погибло при расстреле мирной демонстрации? Свыше тысячи? Свыше тысячи плюс полтора миллиона так и не дождавшихся эшелонов с продуктами. Проклятый город!
«9 января сего года, — вернулась я к тексту, уже зная продолжение, но еще надеясь, что оно каким-то чудесным образом переменится, — находясь в гостях у своей сестры Боровицкой Валерии Алексеевны, в деревне Узовка Архангельской области, угорела насмерть в бане вместе с двумя другими женщинами, о чем в Книге записей гражданского состояния…»
Все это выглядело полным бредом и дурацким розыгрышем и в то же время вполне могло быть правдой. Заурядное будничное происшествие. Чему тут удивляться? — так тому и следует быть: трем женщинам угореть вдруг насмерть в деревенской бане.
Но если это правда, если действительно… Если Любы больше нет… Нет, не может быть!.. А как же наша комната? Вселили кого-то? Разумеется, не могут же они допустить, чтобы жилплощадь пустовала… Да, но что же с нашими вещами? Как же?.. Отцовский письменный стол… Фотографии… Выкинуты на свалку?.. Вместе с буфетом и диваном? Нет, буфет и диван вряд ли так скоро выбросят. Буфет и диван еще могут послужить новым владельцам. Но все-таки… Почему никто не потрудился выслать мне документы, фотографии? Хотя что я говорю — документы запрещено вывозить. Только нотариально заверенные копии.