— С кем?
— С монахом.
— И он тебя наставил на путь истинный?
— Мне так казалось, но теперь я сомневаюсь.
— Ладно, оставим монаха. Ты лучше скажи…
— Но он был у вас в саду, когда я пришел на свидание.
Я всмотрелся в воспаленные глаза — невроз навязчивых состояний, не иначе, — а ведь так на него рассчитывал.
— Я понимаю ваше недоверие, поэтому никому ничего не рассказывал. Но это правда, Леонтий Николаевич. Это перевернуло мою жизнь.
Что ж, попытаемся что-нибудь извлечь из этого несомненно искреннего бреда.
— Рассказывай.
— Меня влекло к вашей жене и мучило предательство. Вы для меня были солнцем, и ваш роман я воспринял как первое предупреждение.
— Какая такая бесовщина в моем романе, что вы все…
— Ведь Прахов умер.
— Ты догадался, что герой — мой сосед?
— Догадался. После чтения я нашел телефон Прахова в «Справочнике Союза писателей» и позвонил ему.
— Зачем?
— Я знал: что-то случится. В сцене смерти столько мистики, вы перешли какой-то предел… Позвонил и убедился: смерть.
— И поехал в ЦДЛ?
— Да. Я видел труп с жутким лицом. Видел вас.
— И вырвал финал из тетради и уничтожил?
— Я бы не посмел.
— Ты много чего посмел.
— Леонтий Николаевич, вы знаете, что такое грех? Вы чувствуете это зло всей душою, всей плотью…
— Замолчи!.. Нет, рассказывай.
— Второе предупреждение — эпизод с женщиной, выходящей от вас. Я спрятался от нее не просто с испугу, я колебался и хотел уйти.
— Чем же она тебя так поразила?
— Она вышла в горе, ломая руки, я почувствовал ее страдание. Но все-таки пошел.
— Дальше.
— Долго звонил. Потом сходил постучался в окно спальни, а когда возвращался… Вы помните, какая была ночь?
— Готовилась гроза.
— Да, сверкали зарницы, по саду словно вихрь заходил, чуть не ломая ветви, — и напротив террасы возник монах. Это было последнее предупреждение.
— Да почему монах? С чего ты взял?
— Я его видел в небесной вспышке. Очень высокий, худой, в черном облачении.
— А лицо?
— Словно мертвое. Вообще я не рассмотрел под капюшоном. Он поднял руку, совершил крестное знамение широким взмахом — и исчез.
— Куда?
— Просто исчез.
— А ты?
— Я? — Юрочка усмехнулся. — Я помчался на станцию, как заяц.
— И потом принялся совершать паломничества?
— Это придумала Мария.
— Как?.. — Ну, удивил он меня!
— После исчезновения Маргариты я стремился уяснить суть событий: грехопадение и возмездие. Нужно было побывать у Прахова — чем он жил? — там я встретился с правнучкой. Мы ж у вас познакомились.
— Она пустила тебя в кабинет?
— Мы разговаривали в гостиной. Она показала мне урну с прахом и рассказала о завещании.
— А ты ей что рассказал?