– Деликатность нас обоих когда-нибудь погубит, – вздохнула Рита. – Я же думала, у тебя там все плохо, сидишь на пособии, скорее всего, в родительском доме. Или вообще нашел себе какую-нибудь фрау и сидишь у нее – с тем же примерно результатом. И мне тоже было неловко тебя дергать. Тем более, рассказывать, как у меня дела. Потому что все это прозвучало бы примерно так – смотри, какая я молодец, что с тобой не поехала. И какой ты дурак, что со мной не остался. А я не хотела лишний раз ставить вопрос таким образом. И получилось, что проще вообще молчать…
– Ну, блин, – сердито сказал бесконечно далекий абонент. – Ну ты идиотка. Почти такая же, как я.
– А то ты раньше не знал.
– Раньше я тебя все-таки недооценивал. Так ты приедешь?
– А как ты думаешь?
– Я уже зарекся думать. Как-то это у меня плохо получается. Поэтому просто скажи – да, или нет? И когда?
– Хотелось бы прямо сегодня, – честно сказала Рита. – Но давай будем реалистами. Я пока вообще в Бриндизи сижу. А дома, тем временем, накапливаются дела. Так что не раньше, чем через две недели. Но ни минутой позже, это я тебе обещаю. Если билетов не будет, пешком пойду.
– В железных башмаках?
– Именно. Но все-таки надеюсь, что обойдется. Есть же еще поезда и автобусы. В конце концов, на машине можно…
– Я тебе дам – на машине. Не вздумай. Ты после трех часов за рулем носом клевать начинаешь, я помню.
Раньше Риту такая опека бесила. Но теперь, с непривычки, ей было приятно знать, что есть на земле человек, которого всерьез заботит ее безопасность. И какой человек! Бармен из «Красного слона». С ума сойти.
– Слушай, – сказала она, – ты только, пожалуйста, имей в виду, издательство я бросать пока не собираюсь. То есть, разговор на эту тему заводить бесполезно. С другой стороны, мне вовсе не нужно торчать там безвылазно триста шестьдесят пять дней в году.
– То есть, на недельку раз в год ты его можешь оставить? – Мрачно уточнил бесконечно далекий абонент. И с неприсущим ему прежде смирением добавил: – Ну, хоть так.
– На недельку, да. Максимум на две. Зато не раз в год, а, скажем, десять. А может и чаще, я пока не проверяла.
– Предлагаю провести серию экспериментов. Для начала. А потом действовать, исходя из результата, – неожиданно легко согласился бармен из «Красного слона», бесконечно далекий, самый близкий абонент в мире.
– За эти две недели я напишу тебе сто писем, – пообещала Рита. – И тысячу эсэмэсок. Чтобы наверстать упущенное.
– Смотри, я буду считать. Если будет меньше, запру тебя в нашем винном погребе и не выпущу, пока не напишешь недостающие.