– Я тебя столкну, если ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу.
Он подождал, пока Роза закроет глаза, а потом быстро спустился по темной лестнице. К счастью, он отлично знал в замке каждый уголок. На его затею потребовались считаные минуты. Закончив, он встал в нижней части лестницы.
– А теперь, – произнес он, – открой глаза!
Роза ахнула, и Армандо показалось, что это самая желанная реакция, которую он услышал впервые за долгое время.
Армандо зажег дворцовую рождественскую елку. Роза много раз видела официальное зажжение главной елки страны, но она впервые увидела арку, освещенную рождественскими огнями. Она любовалась возвышающейся итальянской елью. В этом году она была оформлена в красно-золотых тонах, отчего арка наполнилась очень мягким желтым свечением.
Стоя внизу лестницы, Армандо улыбнулся.
– Что ты скажешь? Ты по-прежнему не любишь сюрпризов? – спросил он.
К горлу Розы подступил ком. Стоящий в золотом свечении Армандо в смокинге походил на настоящего бога, красивого и притягательного.
– Удивительно, – прошептала она, имея в виду совсем не гирлянды на елке.
– Ты не присутствовала на официальной церемонии зажжения елки, поэтому я решил зажечь ее специально для тебя. Но, по-моему, этот сюрприз не слишком большой…
– Нет. – Она поспешила вниз, чтобы присоединиться к Армандо. – Он идеальный.
Он зажег не только главную елку. Ели меньшего размера, расположенные вокруг главной, тоже освещались разноцветными световыми гирляндами.
– Я не зажигал свечи на окнах, – сказал он ей. – Для этого мне понадобилось бы встать на табуретку.
– Я прощаю тебя.
Невероятно. Роза присела на нижнюю ступеньку лестницы, чтобы лучше разглядеть комнату. Она впервые находилась в такой тишине. Обычно во дворце было шумно и многолюдно. Сидя здесь и сейчас, в одиночестве, она чувствовала себя так, словно попала в заколдованный лес с тысячами золотых звезд. В воздухе витало ощущение безвременья. Наблюдая за тенями на каменных стенах, можно было легко представить себе, как души предков Армандо летают среди елей. Поколения Санторо, навечно объединенные традициями.
Армандо создал этот праздник специально для Розы. Словно она была ему очень дорога. Подумав об этом, она затаила дыхание.
– Почему?… – начала она.
– Я не хотел, чтобы твоя встреча с Фредо повлияла на окончание этого вечера. Теперь твой вечер заканчивается сверкающими елями.
У Розы потеплело на душе. Она была чрезмерно романтичной натурой, и в ответ на обычную доброту Армандо у нее разыгрались эмоции.
Хотя сегодня вечером он был с ней особенно внимательным.