Мои нервы не смогли вынести столь сильного напряжения. Я схватился руками за гудевшую словно растревоженный улей голову, громко взвыл и, распахнув дверь, выскочил на палубу, шатаясь словно пьяный. И замер.
Прямо передо мной, словно выходцы из ада, стояли десятки странных низкорослых существ, заросших с ног до головы густой жесткой шерстью цвета ночи, по которой стекали капли воды. Их увитые узлами мышц руки доставали до самого пола, острые когти скребли сырые доски. Ярко-алые глаза горели дьявольским огнем, взращенным в черных печах преисподней. Длинные тонкие хвостики мирно лежали у их ног на палубе, чуть заметно подрагивая. Кошмарные твари замерли почти в трех шагах от меня, страшно скаля свои пасти, блестя рядами острых зеленоватых клыков.
Я, уже окончательно утратив свой разум, стоял и отрешенным взглядом смотрел на них. Я видел в их глазах лишь гибель, ужасную и неотвратимую. И понял — все кончено, мне не избежать участи своих товарищей. Я буду жестоко убит, растерзан, разорван на части. Ха! Я уже не боялся смерти, да и уничтожение моей души меня не страшило — мой мозг, наконец, сдался, и сознание покинуло уже этот мир. В груди странно потеплело, стало как то спокойнее, тело словно потеряло свой вес, казалось еще миг и я воспарю в небеса…
Я бездумно улыбнулся нечисти, будто увидел старых добрых друзей, с которыми так давно был в разлуке, и приветливо помахал им рукой. Привет! Это — я!
Разум окончательно покинул меня.
Твари — порождения черной бездны — разорвав криками ночной воздух, насквозь пропитанный водой, медленно двинулись вперед. А за спиной у меня, словно повинуясь чьему-то неслышному приказу, сама собой с тихим стуком захлопнулась дверь, отрезая путь к отступлению, но я даже не обратил на это своего внимания. Я просто стоял и улыбался, уже ни о чем не помышляя, тем более о бегстве. Нечего уже было спасать. Поздно. Все ушло. Исчезли смысл, жизнь, путь. Нет больше ничего, лишь Пустота на задворках Вселенной и вечный огонь далеких ярких звезд…
Огненной стрелой пролетело мгновение, вонзилось в крепкую плоть мачты, выбив с десяток острых жалящих щепок, и демоны всей толпой набросились на меня. Впились клыками в тело, кромсали, рвали его на части, ломали кости, добираясь до вкусного мозга, жадно лакали мою горячую свежую кровь, уничтожали мою душу, истязая и раздирая ее в клочья. Я умер. Медленно растворялся в Небытие…
И в коротких промежутках между оглушительными раскатами грома я слышал безудержный, полный ненависти и злости ко всему живому хохот кошмарного крылатого дьявола с горящими желтым огнем глазами.