— И ты к ним не едешь?
— Да… А как же — без мамы?
— Конечно. Если мама есть…
Саша вздохнула и умолкла. Но тут же повеселела снова:
— Смотри, смотри, какие вон там красные цветочки растут!
— Ой, а вон там! — подхватила Соня. — Вон там, в кустах, высокие, желтые!..
Да, конечно, паровичок тащил их прямо в страну невиданных и радостных чудес.
Паровичок остановился, совсем запыхавшись. Елена Петровна встала и велела вылезать. Соня и Саша держались друг за друга и старались не отставать от Елены Петровны.
Растянувшись вереницей, девочки шли по сухой белой дорожке следом за Еленой Петровной. По сторонам росла густая, полная желтых цветов трава. По траве можно было бегать и цветы можно было рвать!
— А вот и беленькие! — закричала Саша.
Соня в первый раз услышала, как Саша кричит. Совсем она не похожа на себя сегодня — оживленная, розовая, глаза блестят. Соня подбежала к ней. В траве белели маленькие, похожие на звездочки цветы.
— Это офицерики, — сказала Матреша.
— А может, матросики? — возразила Саша. — Матросики тоже в белых шапках ходят.
Высокие деревья поднимались к небу. Поляны уходили куда-то в бесконечную даль, золотясь весенними желтыми цветами. Скоро началась какая-то улица, совсем не похожая на московскую. Маленькие домики, огороженные палисадниками, стояли по сторонам, хорошенькие деревянные домики с цветами на окнах.
Неожиданно среди девочек начался какой-то переполох.
Анюта Данкова, не помня себя, бежала и кричала что она видела змею.
— Под кустом змея! Змея! Змея!
Девочки с визгом бросились к Елене Петровне. Бросилась было и Соня, но тут же и остановилась. Жадное любопытство охватило ее. Ей захотелось увидеть змею, она вглядывалась в густую траву. Очень страшно, если появится змея, но зато как интересно!
Однако змеи нигде не оказалось, и Елена Петровна строго сказала Анюте, что тут змеи не водятся и пусть она не выдумывает.
Анюта надулась. Соня слышала, как она сказала Лиде:
— Вот скажу маме — ее и уволят! Пусть не возит, где змеи…
Соня побежала к Саше. У Саши на каштановые волосы был надет белый венок. Увидев Сонино лицо, она испугалась:
— Ты что? Правда змею увидела?
— Нет… — Соня чуть не плакала. — Анюта хочет Елену Петровну уволить!
Саша выслушала Соню, сдвинув тонкие брови. Глаза ее стали мрачными и недобрыми.
— Ладно, — с угрозой сказала она, — я ей за Елену Петровну…
— А что ты?
— Увидишь. Уж я ей что-нибудь… подсудоблю. Я бы их всех в тюрьму посадила бы! И приютскую нашу начальницу тоже. И батюшку нашего. И попечителей. Всех бы, всех! Пусть бы там сидели и никого бы не мучили!