– На тебя кто-то охотился, – заметил Волк. – В одном из домов прятался кто-то. Он-то, судя по всему, и управлял стаей.
– Наверняка псионик, – ответил незнакомец, и вновь улыбка сверкнула на его бесстрастном лице. – Забавные черти! Любят поиграть – то людей своим орудием сделают, то мутантов – и развлекаются. Наверняка не один был – его оппонент, скорее всего, управлял волкопсами, которых вы завалили. Красиво смотрелось! Чем СВДуху прокачали?
– Второе сердце, – тихо ответила Маша и зарумянилась.
– Убойная штука! – откликнулся пассажир. – Вас, кстати, как величать?
– Маша! – ответила девушка.
– Волк! – оторвав правую руку от руля, водитель протянул ее незнакомцу.
Тот взглянул на ладонь парня, на мгновение замешкался и пожал ее, пробурчав:
– Никогда не думал, что с борговцем ручкаться буду…
– Ты про форму? – Волк улыбнулся. – Трофейная! Бежали от них – вот и прихватили вместе с машиной.
– Сперли у них «Урал» и вырвались с базы?! – В бесстрастных глазах мелькнуло недоверие.
– Удачное стечение обстоятельств, – скромно ответил Волк. – Шансов мало было… Ты не назвал себя…
– А меня зовут… – на этот раз улыбкой озарились и глаза. – Зовите меня Попутчиком…
Повисла напряженная пауза. Волк взглянул в зеркало заднего вида – собак видно не было. Остановил машину.
– Ладно, Попутчик, вот наше совместное путешествие и закончилось…
– Понимаю, – вздохнул пассажир, беря свой автомат. – И не осуждаю… Да и вы зла не держите. Так сложилось, что в Зоне слишком уж много охотников за моей головой, так что знать меня опасно… Впрочем, как и путешествовать со мной. Еще раз спасибо!
Он открыл дверь и легко спрыгнул на пыльную дорогу. Помахал им рукой и неторопливо направился вперед по обочине.
Маша взглянула на Волка.
– Сам знаю! – недовольно ответил он и включил передачу.
«Урал» нагнал странного человека. Тот шагнул в сторону, уступая дорогу, но, увидев, что машина остановилась, слегка удивленно взглянул на кабину.
– Эй… Попутчик, – высунувшись из окна, Волк мотнул головой. – Залезай обратно!
Сталкер кивнул и вновь уселся рядом с Машей, пристроив автомат между коленей.
– Ты куда путь держишь? – спросил Волк после минутного молчания.
– Туда, – кивнул головой Попутчик в сторону выраставших впереди строений. – Бензин раздобуду и вернусь за своей колымагой – надеюсь, что к тому времени еще будет что забирать.
– Слушай, – задумчиво произнес Волк. – Судя по всему, ты много чего знаешь о Зоне…
– Кое-что знаю. – Уголки рта таинственного собеседника дрогнули.
– Мы в Зоне совсем недавно. – Сам не зная, почему, Волк решил довериться этому человеку. – Короче, мы хотим попасть на Большую землю…