Славка Шустов только прищурился, узнав Дашу Лучинину. Ее лицо было нахмурено, обветренные губы набухли, девичий пушок у розовых ушей казался седым от пыли. Вчерашние румынские солдаты с разрешения командования тянулись без оружия восвояси, а Даша беспощадно оттирала их к перилам:
- Стороньтесь же, окаянные! Ваша война кончилась.
Но хотя и безропотно, военнопленные нахально подавались через пограничный мост в свою Румынию.
- Вот ведь сошьет господь людей! - певуче выругалась регулировщица. И вся она - в застиранной гимнастерке и узенькой юбчонке, знакомая младшему лейтенанту еще со времен Старобельска, от самого ее родного города, - показалась в эту минуту Шустову такой занятной со своим хрипатым злобным окриком на румын, что он даже притормозил:
- Эй, гвардии курносая!
Но Даша, не взглянув, яростно отмахнулась флажком.
- Даша, Дашенька.
Только сейчас очнулась регулировщица и наконец увидела Шустова. Она рассмеялась над собственным отчаянием, вспрыгнула на подножку, привычно козырнула:
- Вон куда вас определили!
- А куда, родненькая?
- Обомлеть можно - офицера посадили заместо шофера! Что, напросились?
- Так ведь на спецмашину, понимать надо…
- Я и то думаю, что это нынче с полковником кто-то другой ездит, не Шустов, - весело язвила регулировщица.
В их грубоватом препирательстве каждый без ошибки услышал бы поединок фронтового флирта, прерывавшийся на много дней по воле обстоятельств и снова возникавший в любой минутной встрече.
- А тебе, Дашенька, жаль меня? - поддразнивал молодцеватый офицер.
- Ох, как жаль!.. Надолго вас доверия лишили?
- Говори лучше, где повстречаемся? В Бухаресте?
Неделю назад (еще до прорыва немецкой обороны на Днестре, но когда уже начала активно действовать авиация) Шустов примчался вдруг за Дашей Лучининой на мотоцикле с коляской. Регулировщица только что сменилась. Шустова она давно знала: лихой и балованный младший лейтенант из контрразведки, адъютант полковника Ватагина.
- Лезь в лукошко! - приказал Шустов.
- А что случилось?
- Там впереди парашютиста сбросили! Сейчас возьмем…
- Не врете? А то, смотрите, не жить вам!
И не успела она опомниться, как он прокатил ее километров за двадцать. На шоссе был знакомый Даше загороженный участок со свежеподсыпанной щебенкой - младший лейтенант проехал прямо по осевой линии, нарушение сделал…
- Какой невыдержанный! - только и успела крикнуть регулировщица.
Эта нечаянная характеристика была как нельзя более меткой. Даша уже раза два с удовольствием попробовала бешеную езду с младшим лейтенантом. Крутой подъем, канава, быстрый разворот на вспаханном поле…, дух захватывает! А Шустов еще хохочет. Всё ему в шутку! Покажи ржаной сухарь - все равно будет весело.