– Госпожа встала? – в комнату заглянул тюремщик. – К вам священники, ваша светлость.
– Проси.
По распоряжению Турзо, охранники вели себя с графиней соответственно ее титулу, проявляли почтение, хотя бы внешнее. Тюремщик поклонился:
– Да, госпожа.
Они ходили каждую неделю, втроем. Просили, угрожали, требовали. Напоминали Эржебете стаю черных воронов, которые ждут ее смерти, чтобы поживиться падалью.
Но она ошибалась, святые отцы ждали другого. Приступа безумия, минуты слабости. Окружили, принялись уговаривать с постными лицами:
– Дитя мое, покайся, прими истинную веру…
– Господь милостив…
– Спаси душу…
Голова кружилась от этих слов, ханжеских лиц, душного запаха, который источали рясы… Голоса обволакивали, лишали разума, убивали…
– Прочь, прочь!
Эржебета отмахивалась, отталкивала от себя священников, звала на помощь тюремщика. Но тот, получив из рук святых отцов хорошую мзду, делал вид, что не слышит.
Черный человек, сложив руки на груди, наблюдал за тем, как Эржебета из последних сил пытается сопротивляться безумию.
– Пошли прочь!
– Подпиши эту бумагу, и мы уйдем…
В руку сунули свиток.
– Хорошо… я подумаю… подите прочь…
Священники удалились, пятясь. Графиня опустилась на кровать, не глядя, сунула бумагу в изножье. Прилегла на подушку. Нет сил, совсем нет…
Владивосток, май 2012 года
– Что у вас с глазами, ваша светлость? – улыбнулся я.
– Я ей так звезданул, что линзы выпали, – Чонг, кряхтя, поднялся на ноги, ткнул пальцем в два крошечных черных лепестка на полу. – Вон валяются.
Батори прислонилась спиной к стене, сложила руки на груди, внимательно наблюдала за каждым нашим движением. На красивом лице играла насмешливая улыбка.
Израненный Чонг, Маша и я стояли плечом к плечу, целились в Батори. Я лихорадочно пытался сообразить, что все это значит. Во всех источниках одинаково описывался облик главы клана Черных кошек – белоснежная кожа, алые губы, черные глаза и волосы. Это была визитная карточка Батори. Владея огромным количеством косметических клиник, она никогда не меняла внешность. Если у нее вдруг оказались глаза другого цвета, то… что? Да черт его знает, что.
– Так почему у вас зеленые глаза?
– Всю жизнь такие были, – голос у Батори оказался приятный, низкий, грудной. – Я во всем похожа на мать, кроме цвета глаз.
– Значит, вы не Эржебета?
– Анна, – представилась упырица. – Старшая дочь Эржебеты. Опустите оружие, давайте поговорим спокойно.
На мгновение в голове помутилось, я ощутил, что подпадаю под обаяние этой женщины. Мысленно прочел молитву, наваждение прошло. А сильна Высшая! Даже охотника сумела вампирским магнетизмом зацепить.