– Давай так, приятель, – обратился Денис к толстяку. – Ты никому не сообщаешь о нашей сегодняшней встрече, существуешь себе дальше, изображаешь Дениса Тимошина, а мы поживём тут до приезда отца, ладно? А потом по-тихому уйдём, ты даже не заметишь.
– Но по правилам я должен… – возразил парень, привставая со стула.
Ладонь Дениса опустилась ему на плечо и придавила обратно к сиденью.
– Послушай-ка, три-тысячи-не-пом-ню-сколько, на правила мы плевали. Нам эти правила показались слишком уж неадекватными. Туда нельзя, сюда нельзя. Одно сплошное обнуление кругом. Ну ясное дело, что всё неспроста. Как обезьян нас дрессируют. А мы не обезьяны, понял?
– Конечно не обезьяны, – с готовностью подтвердил пленник. – Вас дрессируют не как обезьян, а как людей. Методы схожи, но всё же немного другие.
Денис замолк в раздумьях: то ли покалечить нахальному толстяку нос, то ли проигнорировать откровенное хамство синтетического организма. Пока он определялся, Асель вышла из кухни, оставив Дениса наедине со словоохотливым двойником.
– Почему отец принимает тебя за меня? – Этот вопрос мучил Дениса уже давно, и он, наконец, его задал. – Неужели не видит разницы?
– Нет, не видит, – ответил двойник. – Он считает меня Денисом Тимошиным. Как и все остальные.
– Денисом Тимошиным, который не знает математики и выглядит, как, – Денис удручённо вздохнул, – как парень, который любит рисование… И сколько вас таких, людей-заменителей?
– Сколько легионеров, столько и суррогатов по всему миру. Как только легионер по тем или иным причинам покидает систему, обнуляется или погибает, то и его двойник погибает для общества. Обычно прикрываем уход биологической смертью, вроде болезни или автокатастрофы. Чтобы не возникало подозрений.
– Как у вас всё продумано, – пребывая в странном унынии, протянул Денис.
Чем больше он узнавал о системе координации, тем отчётливей понимал: чтобы добраться до верхушки, то есть до самих координаторов, надо из кожи вон вылезти и здорово рискнуть.
Пятница, 9-е апреля, 17.00
Оставив двойника в покое и устроившись в гостиной вокруг клетки с канарейкой, четвёртый легион в полном составе весь день обсуждал план действий. Вика окрестила его «шахматным турниром», хотя шахматами там и не пахло. План больше попахивал провалом: слишком уж был дерзким и практически невыполнимым. Легионеры сошлись в одном – правила координаторов призваны сохранить тайну их местонахождения и истинные причины вечной войны с помощью уравнений.
– Поиск координаторов – это как искать иголку в стоге сена, – посетовал Арсений.