Долженъ сказать, что причины эти почти всегда и почти вездѣ были однѣ и тѣ же: крайняя нужда, нищета, недостатокъ хлѣба и овощей, недостатокъ продовольственной помощи, долгое недоѣданіе, голодовка. И здѣсь, въ ставропольской больницѣ, мнѣ хотѣлось провѣрить это наблюденіе.
— Вѣдь вамъ же выдавали ссуду отъ земства?— спрашивали мы.— Стало-быть, хлѣбъ у васъ былъ?
— Выдавали,—апатично говоритъ больная. И затѣмъ, послѣ нѣкотораго молчанія, какъ бы про себя, замѣчаетъ:—„не хватало".
— Капуста, картошка у васъ были?—снова спрашивали мы.
Больная отрицательно качаетъ головой.
— Ничего у насъ не было... Хлѣбъ да водица одна...
— Мужъ твой хозяйствуетъ?
Она снова отрицательно покачала головой.
— Отчего же такъ?—спрашивали мы.
— Нечѣмъ взяться.
— Гдѣ же онъ?
— Въ работники пошелъ.
— Стало-быть, и не сѣялся нынѣшній годъ?
— Нѣтъ, — односложно и уныло отвѣчаетъ больная.
Переходимъ къ другой больной. Тотъ же ужасный ротъ, тѣ же распухшія десны, то же зловоніе, тѣ же кровоподтеки по тѣлу.
— Посѣялись? — спрашиваемъ мы, желая сразу опредѣлить экономическое положеніе больной и степень ея нужды.
— Третій годъ пошелъ, какъ не сѣемся.
— Отчего же такъ?
— Силушки нѣтъ.
— Скотъ-то есть какой-нибудь?
— Была одна коровушка, — въ прошломъ году проѣли... Свиньи были,—нонѣ проѣли...
— Гдѣ же твой мужъ?
— Къ барину пошелъ овецъ пасти.
Въ этомъ приблизительно родѣ были отвѣты и другихъ больныхъ. Такимъ образомъ, для насъ было вполнѣ ясно, что и здѣсь цынга больше всего захватила самый слабый въ экономическомъ отношеніи слой населенія — безлошадный, отбившійся отъ земли крестьянскій пролетаріатъ.
Слой этотъ совсѣмъ не такъ малъ, какъ многіе привыкли думать, притомъ же онъ во многихъ мѣстахъ Самарской губерніи (да и одной ли Самарской?) постепенно растетъ, увеличиваясь изъ года въ годъ; но особенно значительное и быстрое увеличеніе его замѣчается въ годы полныхъ неурожаевъ и голодовокъ. Памятный Россіи 1892-й годъ сослужилъ въ этомъ отношеніи особенно печальную службу, обездоливъ цѣлую массу крестьянства и обративъ въ бездомовыхъ пролетаріевъ - батраковъ огромное количество крестьянъ средняго достатка.
Безъ сомнѣнія, тѣ же самыя послѣдствія повлечетъ за собою и только-что пережитая голодовка 1898 — 99 года. Уже и теперь *) вполнѣ точно установлено, что въ нѣкоторыхъ волостяхъ Самарской губерніи встрѣчаются села, въ которыхъ число безлошадныхъ дворовъ доходитъ до 43 — 44 процентовъ, а число
*)Писано въ 1899 году.
дворовъ, не имѣющихъ никакого скота — ни овцы, ни свиньи,—доходитъ до 28—39 процентовъ.