Но человѣкъ предполагаетъ, а Богъ располагаетъ. Въ пятницу, какъ нарочно, вдругъ скопилась цѣлая куча спѣшныхъ, неотложныхъ дѣлъ: получились банковые переводы на крупныя суммы въ пользу голодающихъ, которыя необходимо было тотчасъ же получить; пріѣхали новые „сотрудники" по устройству столовыхъ, которыхъ нужно было направить въ уѣзды; далѣе необходимо было отвѣтить на спѣшныя телеграммы и письма и т. д. По необходимости, пришлось отложить выѣздъ до субботы.
— Это не бѣда, — успокаивалъ меня докторъ Гранъ,—нашъ планъ отъ этого не измѣнится. Завтра, въ субботу, въ девять часовъ утра, идетъ купеческій >1) пароходъ. Онъ доставитъ насъ въ Ставрополь къ двумъ или тремъ часамъ дня. Въ Ставрополѣ намъ будетъ достаточно пробыть часа три; повидаемся со всѣми нужными намъ людьми и затѣмъ часовъ въ шесть мы выѣдемъ въ Бритовку, которая страшно пострадала отъ голодовки: тамъ масса больныхъ. Слѣдовательно, къ восьми часамъ вечера мы будемъ въ Бритовкѣ, гдѣ и встрѣтимъ Пасху.
— Среди голодныхъ и цынготныхъ,—замѣтилъ я.
— Согласитесь, что это гораздо лучше, чѣмъ среди визитовъ, поздравленій, куличей и прочихъ городскихъ пасхальныхъ атрибутовъ.
— О, разумѣется...
Меня давно уже занимала и волновала мысль о томъ, чтобы встрѣтить и провести Пасху среди той отчаянной нужды, о которой такъ много приходилось слышать за послѣднее время, среди людей, опухшихъ, отъ голода, заживо гніющихъ отъ цынги, среди людей, которые тщетно ждутъ помощи и облегченія.
я надѣялся хотя сколько-нибудь помочь этимъ людямъ, хотя чѣмъ-нибудь облегчить ихъ страданія: я везъ съ собою деньги, бѣлье и платье, присланныя разными лицами и учрежденіями въ мое распоряженіе для раздачи голодающимъ...
Раздается звонокъ, и въ комнату входитъ молодая особа, одѣтая по-дорожному.
— Вы г. П.?—спрашиваетъ она, обращаясь ко мнѣ.
— Да,—отвѣчаю я,—чѣмъ могу служить?
— Я пріѣхала къ вамъ изъ Москвы, чтобы предложить свои услуги по устройству столовыхъ, по уходу за больными. Меня направилъ къ вамъ профессоръ Н. И. Стороженко. Онъ просилъ передать вамъ это письмо.
Распечатываю письмо и нахожу въ немъ, между прочимъ, слѣдующія строки: „Письмо это передастъ вамъ моя хорошая знакомая, т-ская учительница А. И. А—ва, которая хочетъ своимъ трудомъ помочь нашему общерусскому горю. Будьте такъ добры, направьте ее туда, гдѣ ощущается наиболѣе нужда въ людяхъ толковыхъ, энергичныхъ и преданныхъ дѣлу, и я ручаюсь, что она оправдаетъ ваше довѣріе и мою рекомендацію".
— Вы пріѣхали очень кстати,— говорю я г-жѣ А—вой.—Намъ очень нужны люди интеллигентные, готовые лично поработать на пользу народа... Къ тому же я такъ уважаю и люблю Николая Ильича Стороженко, что готовъ съ особеннымъ удовольствіемъ исполнить его желаніе... Скажите, пожалуйста, вы хотите работать непремѣнно отъ самарскаго частнаго кружка или же, можетъ-быть, отъ Краснаго Креста?—спросилъ я.