У священника мы познакомились съ учительницей села Бритовки А. И. Снѣгиревой, которая завѣдывала столовыми для русскихъ дѣтей въ этомъ селѣ. Г-жа Снѣгирева уже двадцать лѣтъ служитъ учительницей въ Бритовкѣ и благодаря этому хорошо знакома съ мѣстнымъ населеніемъ. Продукты для столовыхъ она получала изъ Ставрополя, отъ г-жи Муриновой, которая аккуратно каждыя двѣ недѣли высылала все, что нужно для столовыхъ по ея требованію.
Г-жа Снѣгирева охотно взялась раздать наиболѣе нуждающимся крестьянамъ привезенное мною платье и бѣлье. Священникъ о. Ильинъ обѣщалъ помочь ей въ этомъ.
Снова явился неизбѣжный чай и снова начались еще болѣе неизбѣжные здѣсь разсказы о переживаемой народомъ голодовкѣ, о цынгѣ, о дѣятельности столовыхъ самарскаго частнаго кружка и больничекъ Краснаго Креста,
Между прочимъ рѣчь зашла о „казенныхъ лошадяхъ", только-что передъ тѣмъ розданныхъ населенію .
— На наше село,—сообщилъ священникъ,—было назначено девять лошадей, но изъ нихъ трехъ не довели до села: дорогой пали.
На вопросъ, отчего пали, священникъ отвѣчалъ:
— Да ужъ больно плохи были лошади. Одна лошадь, не доходя до села, утонула въ овражкѣ: ослабла, значитъ, до того, что не хватило силъ перейти овражекъ. Двѣ другія лошади прямо пали въ дорогѣ. Остальныхъ пригнали въ село... Какъ увидѣлъ я ихъ, такъ только руками всплеснулъ: ну, лошади, нечего сказать!
— А что?
— Одры-одрами! До чего онѣ отощали—и сказать невозможно. Маклаки какъ рога торчатъ... Между ребрами два пальца проходятъ... Истинно говорю... То-есть еле-еле живы... Какъ онѣ будутъ работать— одинъ Господь вѣдаетъ.
5
— Навѣрное, не всѣ же лошади были такъ плохи,—замѣтилъ я.—Вѣдь были же и хорошія?
— Хорошихъ было только двѣ лошади,—такъ рублей за пятьдесятъ... Затѣмъ слышно, что многія лошади простудились, такъ какъ переправляли ихъ въ самую распутицу... Привели ихъ сюда, роздали бѣднякамъ. Первымъ дѣломъ нужно было бы ихъ подкормить, а подкормить нечѣмъ: кормовъ-то нынѣ и у богатыхъ нѣтъ, а не-то что у бѣдняковъ...
— Но вѣдь на прокормъ этихъ лошадей выдавались деньги?
— Вѣрно, выдавались,—по три рубля на лошадь. Но сами посудите, что можно купить на эти деньги при теперешней дороговизнѣ кормовъ?.. Да и то нужно сказать, что другой бѣднякъ, наголодавшись, вмѣсто сѣна-то, пожалуй, мучки купитъ на эти деньги, чтобы самому поѣсть да ребятишекъ своихъ голодныхъ накормить...
Я спросилъ, какъ обстоитъ дѣло въ сосѣднихъ деревняхъ.
— Нужды вездѣ много,—отвѣтилъ батюшка,—осо
бенно же сильно бѣдствуютъ въ деревнѣ Свѣтлое-Озеро, въ Калмыцкомъ и Мартыновнѣ. Мартыновна— раскольничья деревня, танъ всѣ крестьяне австрійской секты придерживаются. Бѣдствіе сильное... Хотѣлъ было я о нихъ похлопотать, написать въ попечительство или въ Красный Крестъ, да пріостановился...