Отъ этой слезницы такъ и вѣетъ челобитной, какія подавались „чернымъ народомъ" въ трудные, роковые для него моменты исторической жизни два-три столѣтія тому назадъ.
Крестьяне деревни Средней Правой Чесноковки Самарскаго уѣзда обратились къ тому же должностному лицу съ такою просьбою: „Въ виду непринятія обществомъ запашки, къ которой изъявлялось (бы) наше желаніе, мы бѣдные семейства остались совершенно въ безвыходномъ положеніи и никакой нѣтъ надежды пропитать своихъ семействъ. Имущества у насъ, какъ у переселенцевъ, кромѣ избы съ сѣнями да лошади съ коровой, совершенно никакого нѣтъ, да и то необходимость отъ голода заставляетъ послѣднее продать, и нѣкоторые уже и продали и если на вырученныя деньги куплено пропитаніе, то самое ничтожное количество, котораго продолжится не долѣе одной или двухъ недѣль. Во избѣжаніе такихъ обстоятельствъ, мы вынуждены нашлись обратиться и покорнѣйше просить ваше превосходительство, не дозволите ли найти какой-либо возможности о разрѣшеніи выдачи намъ продовольственной ссуды, хотя на денежную уплату рублевымъ сборомъ >1) и не
>1) Общественную запашку разрѣшалось въ отдѣльныхъ случаяхъ вмѣнять особымъ сборомъ по одному рублю съ каждой души.
будетъ ли возможности поспѣшить разрѣшеніемъ, чѣмъ избавите насъ отъ голодной смерти“.
Иногда голодавшіе крестьяне рѣшались чрезъ своихъ уполномоченныхъ посылать на имя губернскаго начальства телеграммы, въ которыхъ еще опредѣленнѣе звучали вопли о помощи,—вопли, полные отчаянія и страха за свое существованіе, за жизнь своихъ семействъ.
Вотъ копія съ телеграммы уполномоченныхъ деревень Новопенделки и Алтаты Новоузенскаго уѣзда отъ 30-го октября 1898 года: „Въ виду неурожая хлѣбовъ въ обществахъ деревни Новопенделки и Алтаты страшная нужда въ хлѣбѣ. Крестьяне за безцѣнокъ продаютъ и рѣжутъ послѣдній рабочій скотъ на пропитаніе своихъ семействъ. Распоряженій на выдачи или отказа въ пособіи не поступаетъ. Многіе безъ куска хлѣба, близко заболѣваніе, просимъ ваше превосходительство, благоволите скорѣйшія выдачи пособія, ходатайствуемъ приговоромъ". Подъ телеграммой подпись трехъ уполномоченныхъ.
А вотъ копія телеграммы, отправленной 23-го ноября изъ села Альметьева Бугульминскаго уѣзда; „По случаю неурожая умираемъ съ голоду“. Скотъ проѣли. Ближайшее начальство безъ обязательства ссуды не разрѣшаетъ. Сѣмянъ для посѣва озимей не дали. Благоволите разрѣшить выдать продовольственную ссуду. Уполномоченный деревни Верхней-Кармалки Сапуновъ".
Вообще острая нужда въ хлѣбѣ сказалась тѣмъ скорѣе и тѣмъ рѣзче, что имѣвшихся кое у кого изъ крестьянъ скудныхъ запасовъ могло достать лишь на самое короткое время. Уже въ августѣ и сентябрѣ мѣсяцѣ недостатокъ въ хлѣбѣ вынудилъ очень многихъ прибѣгнуть къ суррогатамъ. Въ октябрѣ же и ноябрѣ масса народа въ уѣздахъ, наиболѣе пострадавшихъ отъ неурожая, питалась хлѣбомъ съ громадной примѣсью различныхъ суррогатовъ, въ родѣ жолудей, лебеды, отрубей, куколя и т. п.