- Кто ты? - спросила я, стараясь смотреть туда, где, как мне казалось, должны быть глаза.
- А это важно? - спросил он.
И я поняла, что он не хочет отвечать.
- А он кто? - я указала на олененка, лижущего мне руки. - Где его мать?
- Мать? - переспросило существо, со странным удивлением. - У него нет ма-те-ри, но, можешь быть, ты хочешь?
Я задумалась на мгновение.
- Хочу!
- Значит, ты его мать, - уверенно решило существо. - А имени у него нет, - ответило оно на первый вопрос. - Хочешь дать ему имя?
- Конечно! - как же можно без имени?
- Тогда дашь, - опять уверенно подытожило существо.
- А что это за место? - снова спросила я.
- Пока неизвестно, - туманно ответили мне.
Я нахмурилась. Разговор выходил совсем уж странным, и существо это меня начало пугать.
- Ты боишься меня? - задумчиво спросило существо, приседая на корточки так, что мое лицо оказалось на уровне его глаз. Сейчас на меня смотрело лицо, больше всего походившее на лицо дракона, только покрытое странной чешуей.
- Есть немного, - пришлось признать мне. Я решительно смотрела на него, зная, что показывать неуверенность в себе нельзя, а хорохориться сейчас глупо.
- Странно, - резюмировало существо. - Зачем тебе бояться меня?
В его вопросе звучал искренний интерес, без издевки. Оно действительно не понимало. Наверно, поэтому я и ответила:
- Ну, потому что ты можешь причинить нам вред.
- Вред, в смысле боль? - уточнило существо.
- Не только. Вред - он разный бывает.
Существо задумалось, отвернулось от меня и через несколько секунд убежденно ответило:
- Нет! Я не могу причинить вам вред.
- Уверен? - почему-то с издевкой спросила я.
- Да. Здесь никто не может причинить тебе вред. А ему, - он указал появившимся раздвоенным когтем на олененка, - потому что он твой, а ты его мать.
- Ты странный, - решила я, кажется, вслух.
Существо опять задумалось, и опять же уверенно:
- Это временно.
- Интересно, а я здесь надолго? - задумчиво протянула я, скорее самой себе, чем своему странному собеседнику.
- А ты хочешь здесь остаться? - спросило существо.
Почему-то остаться очень хотелось. Здесь мне было хорошо. Так хорошо и спокойно, как, наверное, никогда не было. И я уже собиралась ответить 'да', но... дедушка, мой долг перед родом, моя гордость, мое желание чего-то достичь. Это были мои цели, мои желания, и стоит ли это новое настроение и это место того, чтобы отказываться от всех своих прошлых желаний? Я подумала и решила:
- Нет!
- Тогда ты уйдешь отсюда, - спокойно и крайне убежденно ответило существо.
Меня вообще удивляло, с какой непоколебимой уверенностью он отвечал.