— Посейдон. А тебя?
— София. Мне пять лет.
Она показала ему пять пальцев, чтобы он наверняка знал, насколько она уже выросла.
— Ну что ж, София, теперь, когда мы стали друзьями, можешь пообещать мне кое-что? — Он заговорщицки смотрел на неё, точно также глядела на неё тётя, рассказывая большой секрет.
— Да, — прошептала она и наклонилась к нему ближе.
— Пообещай, что никому не расскажешь, что видела меня. Никто и не должен, потому что я невидимый.
— Это неправда. Я же тебя вижу, — возразила она.
— Верно, и я очень удивлён. Как насчёт того, чтобы я пообещал что-нибудь взамен?
София навострила уши. Подарок? Новая игрушка?
— Ладно.
— Ты обещаешь мне, что никому не расскажешь, что видела меня, а я позволю тебе поиграть один день с моим сыном. Идёт?
София была жестким переговорщиком.
— Когда?
— Что когда?
— Когда я с ним поиграю?
— Когда у него пройдет этап плохого парня, — нахмурился Посейдон.
— Он плохой? — спросила она, гадая, настолько ли он ужасен, как Майкл.
— Не настолько плохой — просто немного непослушный. Он тебе понравится. Он тоже красивый. И, возможно, ему нужна как раз такая девочка, как ты, — убеждал её Посейдон.
Поджав губы, София обдумывала предложение Посейдона.
— Ну, хорошо. Я поиграю с ним.
— Вот это моя девочка.
Он погрузил руку под воду и вытащил её красное ведёрко.
— О, ты его нашёл! — Теперь она всё-таки сможет облить Майкла.
Через мгновение она уже сидела на мокром песке, волны ласкали её ступни, в руках она держала ведёрко. Мужчина исчез.
— София! — резкий голос тёти почти пронзил барабанные перепонки Софии.
Повернувшись, София увидела мчавшуюся к ней тётю, по пятам за ней следовал Майкл.
— Где ты была? Я перепугалась до смерти!
София подпрыгнула и обхватила тётины ноги.
— Не волнуйся, он вытащил меня из воды, когда я упала.
Элени взяла её за плечи и заставила посмотреть ей в глаза.
— Ты упала в воду? Разве я не говорила тебе держаться подальше от волн? Мужчина вытащил тебя? Где он?
О, нет! Она не хотела нарушить обещание. Это получилось случайно.
— Простите меня. — Под взглядом Элени у Софи на глаза навернулись слёзы.
— Где он? — от резкого голоса Элени она съёжилась.
Спустя мгновение Софи не выдержала, и по её щеке скатилась слеза.
— Ушёл.
— София Олимпия Бейкер, ты сейчас же мне всё расскажешь, или я запру тебя в подвале, пока не дождусь от тебя правды! — пригрозила Элени, понизив голос, как делала всегда, когда злилась.
София сжала губы и скрестила руки на груди.
— Хорошо. Если в следующий раз он скажет, что я проговорилась, то скажу, что это ты меня заставила. Это был мужчина-русалка…