- Я мало, где был, - признался таксист. - Украина, Россия, Белоруссия... В Польшу заезжал пару раз. Но там нас не любят. В Европе, говорят, тоже. Не нужны мы им. Где хотел бы? Наверное, в Белоруссии.
- Почему?
- Тихо и спокойно. Порядок. Но денег у людей мало. Зарплаты выше, чем в Украине, но и цены - соответственно. У меня родственники в Минске живут, бывал у них. Очень понравилось. Хотел остаться, но когда посчитал... Я горный инженер, работы по специальности в Белоруссии нет. Одна шахта в Солигорске, своим трудно устроиться. Идти на завод? Платят мало. Съемное жилье дорогое. За квартиру отдашь, на еду еле останется.
- А что не в Украине?
- Там война... - таксист помолчал. - В Москве у меня родственники, помогли с работой. Здесь тоже дорого, но заработать можно. Кручусь.
- Ясно! - сказал Ковалев. - Остановите у магазина.
Вернулся он скоро, с пластиковым пакетом в руке. Бросил его на сиденье и попросил:
- На Белорусский вокзал!
Там он дал водителю еще купюру.
- Могу я вас попросить... - он скосил взгляд на карточку на приборной доске. - Михаил Николаевич?
- О чем?
- Будут спрашивать обо мне, не говорите, куда отвезли.
- Кто будет? - насторожился водитель. - Полиция?
- У меня нет проблем с правоохранительными органами, - успокоил Ковалев. - А вот кое-кто может искать. Эти... Дарагой, - передразнил он.
- Этим я и так бы не сказал, - ухмыльнулся водитель и прибрал купюру. - Чем вы им насолили?
- Ничем, - пожал плечами Ковалев. - Наоборот, дал заработать. Но им мало.
- Эти такие, - согласился водитель. - Не беспокойтесь. Облезут.
Ковалев поблагодарил и забрал вещи. Войдя в зал, прошел к кассам.
- Я заказывал купе до Минска, - сказал оператору. - Поезд 95, фамилия Ковалев.
- Есть такой заказ, - подтвердила та, спустя несколько секунд. - Ваш паспорт?
Ковалев подал красную книжечку.
- А остальные?
- Я еду один.
Оператор хмыкнула, но книжечку взяла. Огласила цену. Ковалев подал ей купюры. Получив сдачу, поднялся в зал ожидания, купил в киоске стопку газет и оставшееся до отправления время внимательно их читал. Затем оставил газеты на металлическом сиденье и отправился на перрон. Проводник, женщина средних лет, удивилась поданным ей билетам, но виду не показала - и не такое видела. Пассажир выкупил целое купе - его дело. Ковалев поднялся в вагон, нашел купе и сложил поклажу на нижней полке. Сел к столику. Вскоре объявили отправление, и перрон медленно поплыл назад. Пришла проводник. Ковалев отдал ей билеты и отказался от чая. Закрыв за женщиной дверь, взял рюкзак, отстегнул клапан и достал шар величиною с футбольный мяч. Шар был серебристого цвета и отливал металлом. На самом деле сделали его из композита. Оказавшись на полке, шар выбросил из "макушки" тонкий щуп, наверху которого показался и крутнулся "глаз" величиною с горошину.