— Конечно, без тебя мы не справимся, — пробурчал Коротков. — Езжай, невеста, и не морочь себе голову. Или ты чего-то недоговариваешь?
— Юра, я тебе скажу кое-что, только ты отнесись к этому спокойно, ладно?
— Хорошее начало, многообещающее. Валяй.
— Ты помнишь дело Петричец?
— Изнасилование в Печатниках? Помню.
— Ты помнишь основного подозреваемого Артюхина?
— Это у которого потом алиби оказалось? Помню.
— Вчера выяснилось, причем совершенно случайно, что алиби было ложным. Свидетельница, которая как случайная прохожая подтвердила, что Сергей Артюхин в момент совершения преступления находился в другой части города, оказалась его любовницей, с которой он уже давно знаком. Я предупредила Артюхина, что сообщу о нашей с ним встрече следователю в понедельник. А сегодня утром я получила письмо со словами: «Не делай этого. Пожалеешь».
— А ты, как водится, сделала. Угадал?
— Угадал. Причем сделала это через десять минут. Артюхин об этом знать не мог, поэтому вполне обоснованно считал, что его предупреждение было своевременным. А сегодня в десять утра я на улице встречалась с Костей Ольшанским, и это мог увидеть тот, кому интересно.
— За каким, извини, лешим ты встречалась с Костей?
— Письмо ему отдала, чтобы экспертам передал.
— Балда ты, Аська! Ты хоть понимаешь, что подставилась?
— Теперь понимаю.
— Теперь? Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, Юрик, что моя очередь на регистрацию была десятая. Но мы попросили, чтобы нас расписали быстренько, без всех этих церемоний, прямо в комнате у инспекторов. И в назначенное мне время, в 12.15, в свадебный зал пошли не мы с Лешкой, а пара, у которой номер очереди был одиннадцатый. Вернее, не пошла, а только должна была идти. Потому что невесту из этой пары как раз и застрелили.
— Так.
Коротков поднялся с низкого кресла и со стоном распрямил затекшие ноги. Потом подошел к Насте вплотную и встал, возвышаясь над ней угрожающей громадой.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — свирепо произнес он. — И после такого оптимистичного вывода ты собираешься куда-то ехать? Ты в своем уме, подруга дорогая? Если девушку убили по ошибке, вместо тебя, то где гарантия, что не будет второй попытки?
— Не пугай меня, я уже и так напугана, но мозги у меня пока что от страха не отшибло. Если убийца метил в меня, но ошибся, значит, это точно не Артюхин, потому что Артюхин знает меня в лицо. Скорее всего, он кого-то нанял. Если убийца успел удрать отсюда сразу же, то он совершенно точно не знает, что я жива. Если же не успел, то он и сейчас здесь, потому что примерно через десять минут после убийства все входы уже были под контролем. А коль он здесь, то уж до ресторана-то я всяко смогу доехать без приключений. Сейчас, когда фамилия потерпевшей на каждом углу произносится вслух, он уже понял, что ошибся, но сделать ничего не может — ни выйти отсюда, ни позвонить Артюхину.