Эргаст снисходительно улыбнулся и разъяснил. Оказывается, между алхимиками и артефакторами идет непрерывное соревнование. Если провести аналогию с компьютерами, алхимики производят вирусы, а артефакторы – антивирусы. Амулеты уже давно защищают от сколько-нибудь сильного физического воздействия. А вот от газов специальная защита нужна, что мы видели на примере инцидента в лаборатории. С жидкостями та же картина. От струи воды – прикроет, а вот от тумана – специальный амулет требуется. Только их в армии почти не используют. Пока. Вот эта алхимическая дрянь, долетев до человека и его защиты, не разлетается, а обволакивает его. И начинает быстро испаряться, переводя кинетическую энергию в тепло (магия все-таки!). Так что если на маге специальной защиты нет или он сам не сообразит быстро ее скастовать, то через пять секунд даже от архимага останется изъеденный труп.
– Но секрет ведь быстро раскроют? – удивился я. – А вы его еще и потенциальным противникам показывать собрались.
– Во-первых, никто тут стрелять не собирается, а во-вторых, эта версия состава уже не последняя. Так что есть смысл слить информацию. Пусть готовятся, а мы совсем другое применим.
– А что? – подыграл я.
Командир расчета ехидно засмеялся:
– Пусть это будет сюрпризом!
Посмеиваясь, я пошел дальше. И тут на дорожке появилась группка лавардских с принцессой во главе. Я посторонился, чтобы их пропустить, а заодно притормозил и поклонился Клеоне.
Тут на загривке у меня волосы встали дыбом, как на кактусе, а интуиция взвыла дурным голосом. И я, не столько осознанно, сколько на рефлексах, еще больше подал в сторону, а сам взмахнул перед принцессой саквояжем с панцирем черепахи.
Саквояж дернулся в руке, но не очень сильно, а потом я и все остальные, слегка ошалев, наблюдали, как попавшая буквально в его центр радужная клякса бодро расползается по всей поверхности. А потом я поскорее выпустил ручку, так как парусина исчезала в радужном пламени. Ручка, кстати, последовала за парусиной.
А вот оставшийся на дорожке панцирь еще пару минут переливался язычками пламени, но так и остался лежать с самым невинным видом без каких-либо повреждений. Только совсем чистым стал, даже залоснился.
К нам с бешеной скоростью подлетел Эргаст и рассыпался в извинениях. Оказалось, любимый племянник сумел-таки потянуть за ручку, на которую ему даже смотреть запрещали. Какое счастье, что все обошлось! И что это у меня за хрень такая в саквояже была? По идее, любую не защищенную амулетом вещь алхимический заряд должен был прошить насквозь, а тут – никаких следов!