Я завидовала спокойному выражению на лицах остальных испов — как будто все нормально. Интересно, могла ли бы я держаться так же уверенно, если бы меня специально учили ничем себя не выдавать? Я сосредоточилась на том, чтобы не морщить лоб.
Плотная жизнерадостная толпа была для нас великолепным укрытием. На праздники в Большое яблоко[9] съехались гости из самых разных точек мира, американцы и иностранцы. За людьми следовали тысячи ангелов-хранителей. Все разговаривали, шутили, громко смеялись. Общая атмосфера была благодушной, хотя многие ауры затуманились под влиянием наркотических веществ.
Пятнадцать минут мы шли в главном потоке гуляющих, а затем свернули на менее запруженную улицу. Там тоже было немало народу, но все же оставалось кое-какое пространство для локтей, а впереди толпа еще редела. Мы почти пришли — от места нас отделяли лишь несколько кварталов. Каидан, должно быть, тоже это почувствовал, потому что приотстал, чтобы идти со мной рядом, хотя смотрел по-прежнему прямо перед собой. От его близости я почувствовала себя лучше, и мое сердце пело всякий раз, как наши рукава случайно соприкасались. Даже сквозь две толстые куртки я ощущала электрическое притяжение между нами.
Из какого-то клуба высыпала большая компания и заполнила собой весь тротуар. В момент отчаянной храбрости, зная, что никто этого не увидит, я зацепила согнутым мизинцем мизинец Каидана и почувствовала, как его рука напряглась в ответ. А потом мы вдруг пошли куда-то вбок. Он вел меня за мизинец, лавируя между прохожими, мы спустились по нескольким узким лестницам и в конце концов нырнули в темную подвальную дверь, прячущуюся в тени. Эйфория от ощущения нашей близости взрывала внутри меня салютные залпы.
Его губы, горячие и грубые, нашли в темноте мои. Я коротко застонала и растаяла в Каидане, еще сильнее приникая к нему. В этом поцелуе мы говорили друг другу все то, чего не могли сказать словами. Он целовал меня с настойчивостью, рожденной из сильной и непостоянной эмоции — ярости. Я попыталась представить себе природу этого чувства. Он зол из-за меня? Или из-за того, что не в силах изменить исход событий, которые произойдут вечером? Я не знала, но приветствовала его ярость.
Мне был необходим этот поцелуй. Этот последний миг, чтобы почувствовать себя живой. Мое тело прижималось к нему, благодарило его и запоминало. Его руки блуждали по моей спине и бедрам, с силой прижимая меня еще ближе, еще теснее.
Мы оба задыхались, когда, наконец, прервали поцелуй и прислонились друг к другу лбами. Мои руки скользнули с его затылка, и я обхватила его лицо ладонями, обвела большими пальцами контуры бровей, скул. Он наблюдал за мной в тусклом свете, обыскивая меня взглядом. На холодном воздухе наше разгоряченное дыхание превращалось в пар. А потом я потянулась к нему и запечатлела у него на губах совсем другой поцелуй — мягкий и нежный. Он закрыл глаза, и мы долго стояли так, едва касаясь друг друга губами.