Сразу подкатил к горлу лёгкий ком. Она коснулась шеи, пытаясь успокоиться. Неужели это происки Астена? Хорошая попытка рассорить её с другом. Диана внушила эмоции Рафу в первый раз. Пусть даже сам Лаваль поддался искушению. Не исключено, что чары Дианы явились прекрасным поводом испортить их отношения и во второй. Будет третий... пятый... Похоже, что Ариэс всерьёз настроен избавиться от Рафаэля, и как далеко он зайдёт в своих желаниях?
- Варя! - позвал её серт за спиной. - Ты долго собираешься там стоять?
- Не получится! - сквозь зубы произнесла, проходя мимо него в салон флая.
- Что не получится? - спросил Астен, следуя за ней.
- Поссорить меня с другом! - зло произнесла она и вернулась на трап. - Раф! - улыбнулась ему с нежностью. - Ты идёшь или нет?
- Иду, - глухо произнёс Рафаэль, заступая на лестницу.
- Знаешь, Лаваль, - ласково прошипела Варя, когда он поравнялся с ней. - Женщины-коварные создания, а серты коварны вдвойне, особенно когда думают, что действуют с благими намерениями.
- Я уже всё понял, - усмехнулся Раф.
- Нам надо поговорить, - шепнула ему.- Позаботься об этом на Ритрее.
- Есть, сэри Варвара, - повеселел Рафаэль, пропуская её внутрь транспорта. Спросил громко, уверенно. - Не откажешься сесть рядом со мной? Я покажу тебе Ритрею?
- С удовольствием, - также весело отозвалась Варя, выбирая место рядом с другом. Сердитый прищур Бран Ариэса только ещё больше поднял настроение.
А потом началась экскурсия. Ритрея оказалась красивейшим местом, окрашенным преимущественно в розовый цвет. Оттенки планете придавал особый вид лишайника, который стелился по поверхности в неимоверных количествах из-за разреженного воздуха. Зелёные деревья также встречались, но меньше. Они выглядели оазисами в розовых полях. Озёра, реки и моря меняли свои цвета в зависимости от времени суток и освещённости. Стоило местной звезде осветить тёплыми лучами воду, как водоросли раскрывали соцветия, превращая синие и голубые оттенки в бледно-пурпурные тона. Даже небо и то казалось бледно-розовым.
- Не планета, а цветок какой-то, - выдохнула Варя в восхищении, удивляясь всему этому великолепию.
- Подожди, я тебе сейчас ещё дворец короля покажу, - и Раф переключил голографическое изображение на панели.
Флай приближался к монументальному строению тёмно-синего цвета. Оно располагалось на плато и ярким пятном выделялось на розовом фоне, окружённое со всех сторон океаном. Несколько широких мостов, парящих в воздухе, соединяли возвышенность с основным континентом.
Разные по высоте величественные постройки, чем-то по архитектуре напоминающие восточные храмы, словно стремились в небо. Трапециевидные грани крыш мерцали алмазными переливами в лучах Реи. Все эти здания объединялись сетью белоснежных арок и переходов, точно художник специально захотел разбавить тёмные тона, добавив в них немного чистоты и свежести. Даже неискушённый зритель понимал, что перед ним воплощение роскоши и мощи развитой расы с древнейшей культурой.