– Пока что все ясно.
– И тут я вижу, как вы переходите улицу и идете прямо ко мне, и понимаю, что я провалюсь, он обо всем догадается. Я начинаю нервничать, со мной это бывает. В итоге встреча летит к чертям.
– С чем вы не справитесь? О чем он догадается?
Он задрал подбородок и поднял брови:
– Что, и вправду нужно объяснять?
– Вам виднее.
– Я неравнодушен к вам, Рейчел. Моя бывшая вечно пилила меня: «Опять ты любуешься своей подружкой из новостей?» Друзья тоже замечали это. Господи, это началось еще в Чикопи. Джек Ахерн наверняка учуял бы это. Если бы мы с вами зацепились языками посреди Бикон-стрит, он бы все просек. Бросьте.
– Это вы бросьте. Я же не знала об этом.
– А, ну да, конечно. Откуда вам знать?
– Вы могли бы намекнуть.
– По электронной почте? Чтобы вы прочитали это вместе со своим безупречным мужем?
– Он был каким угодно, только не безупречным.
– Тогда я этого не знал. И сам был женат, не забывайте.
– А что она теперь делает?
– Уехала. Вернулась в Канаду.
– Итак, мы оба разведены.
Брайан кивнул и поднял бокал:
– Выпьем за это.
Рейчел чокнулась с ним и опустошила бокал. Они заказали еще по одной.
– Скажите, что вам не нравится в себе самом? – спросила она.
– Не нравится? Я полагал, что вначале надо показать себя с лучшей стороны.
– В начале чего?
– Более тесного знакомства.
– Тесного знакомства? Со свиданиями? У нас свидание?
– Я не думал об этом как о свидании.
– А как же? Мы сидим тут, пьем и пытаемся выяснить, хорошо ли нам друг с другом и стоит ли встречаться дальше.
– Да, действительно, похоже на свидание. – Он поднял палец. – А может, это что-то вроде предсезонной игры в НФЛ.[30]
– Или весенней тренировки бейсболистов, – добавила Рейчел. – Стойте. Как называются предсезонные матчи в НБА?
– Предсезонные матчи.
– Я понимаю, но должно быть особое название.
– Да нет, только это.
– Вы уверены? Звучит очень банально.
– Ну что же делать.
– А как в НХЛ?
– Хоть убейте, не знаю.
– Вы же канадец.
– Да. Но далеко не образцовый.
Оба рассмеялись – просто потому, что первая стадия сближения, которую ее мать называла «искрой», была пройдена. В какой-то момент – когда они шли по булыжной мостовой, где слышались только их шаги и пахло мокрым воротником плаща Брайана на плечах у Рейчел, или когда переживали двухминутное затемнение, или когда, уже как пара, заглянули в бар, где их встретило мягкое рычание Тома Уэйтса под аккомпанемент затихающего хора, или прямо сейчас, когда они трепались за скотчем и водкой, – знакомство их перешло в новую стадию: взаимное влечение удостоверено, можно двигаться дальше с учетом этого.