Никто не обратил внимания на этот шепот.
Несмотря на солнечную погоду, становилось все холоднее. Задул не очень сильный, но обжигающий ледяной ветер. По ночам Гено и Гурри страшно мерзли. Гено хныкал. Гурри смеялась.
— Все меняется, это так интересно, — заявила она.
Фалина была заодно с Гено. Кроме мамы у Гено нашлись и другие единомышленники: Бозо и Лана. Им тоже очень не нравился холод.
— Какая подлость! Разве так можно! — не стесняясь, бранился Бозо.
Лана даже всплакнула:
— Я ужасно мерзну! Кто знает, выдержу ли я!
— Давайте побегаем, согреемся! — предложила Гурри.
Она мигом пролетела через луг, промчалась сквозь заросли, вернулась и принялась подбадривать остальных:
— Шевелитесь!
Сама она не устала, но остальные, сделав несколько прыжков, остановились.
— Правильно, дети, — похвалила их Ролла, — а то вы еще чего доброго заболеете.
— Ролла сохраняла спокойствие. Ей захотелось утешить не только Бозо и Лану, но и Фалину тоже.
— Мы уже не раз переживали это тяжелое время, — сказала она, — и всегда все хорошо кончалось. Так что не надо падать духом.
— Я боюсь за детей, — сказала Фалина.
— Ах, за детей? — Ролла покачала головой. — Разве мы тоже не были детьми? Наши дети переживут это время, точно так же, как делали это мы.
— А если придет большой Страх…
— Кто знает, придет ли он вообще, Фалина!
— Большой Страх пока что приходил каждый год, когда раньше, когда позже!
— Надо полагаться на свое счастье!
— Это говоришь ты, Ролла?
— Но это так, — вскользь заметила Ролла. — Ты напоминаешь мне о том, что я потеряла супруга. Но это произошло не во время большого Страха. И не надо все время носить траур по покойникам. Это было бы несправедливо по отношению к моему второму мужу.
— Конечно. Прости меня, — ответила Фалина.
Усилившийся ветер принес темно-серые облака. Мрачно нависли они над лесом. Теперь наступило полное затишье. Утром в ранние сумерки пошел снег. Сначала падали отдельные хлопья. Потом начался снегопад. Гурри, играя, гонялась за снежинками и веселилась.
— Ах! — кричала она. — Какие холодные! Как здорово! Они тают во рту!
Гурри попрыгала еще немножко и поймала несколько снежинок. Это занятие прибавило ей бодрости Вскоре, однако, снежинки тесно прижались друг к другу и заплясали так быстро и живо, что Гурри перестала забавляться.
Весь день и всю ночь без передышки продолжалась метель. Снега навалило почти на метр. Ударил сильный мороз. Каждый шаг давался ланям с трудом. Им приходилось поднимать ноги выше, чем обычно, и тратить много сил, чтобы их вытащить. Они шли медленно или, предварительно поразмыслив, прыгали. Маленькие лани утопали в снегу почти с головой. Гено ужасался, Гурри веселилась. Когда они ложились спать в снег и тесно прижимались друг к другу, им становилось тепло как никогда.