Бозо и Лана, увидев, что матери грозит смерть, плача, побежали к Фалине, Гено и Гурри.
— Новый враг! Ужасный враг! Он убьет маму! — кричали они.
— Мы ничего не можем сделать, — проговорил Гено.
— Мужайтесь, дети, — сказала Фалина, — вы уже большие. Придется жить без мамы.
Лана заплакала:
— Без мамы! Без нашей доброй мамы!
— Вы останетесь со мной, — пообедала Фалина, — под моим присмотром.
— Ты не наша мама! — Бозо был в отчаянии.
— Надо что-нибудь предпринять! — воскликнула Гурри.
— Предпринять… но что? — возразили Гено и Фалина.
— Быстрей! — торопила Лана, — она хромает! Она не может долго бежать!
— Она умрет! — стонал Бозо.
— Может быть, она уже умерла! — оказал Гено, усилив замешательство.
В это время Ролла, подгоняемая страхом, собрала свои последние силы; она проклинала раненый бок, из-за которого не могла быстро бегать. Она считала, что смерть неотвратима, но хотела еще немного пожить, отдалить минуту мучений от удушья, этих неведомых, ужасных мучений. Только бы получить коротенькую отсрочку! Горячее дыхание преследователя слышалось все ближе и ближе. Ролла вспомнила о детях. Отчаянье натолкнуло ее на безумную идею. Удайся ей эта идея, она могла бы спастись. Может быть! Внезапно Ролла повернулась. Она и волкодав с такой силой столкнулись друг с другом, что у него от неожиданности разъехались лапы. Падая, он попытался ее схватить. Отчаянным прыжком Ролла перескочила через него. Прыжок отозвался страшной болью в боку. Она метнулась в заросли, прежде чем Неро вскочил на ноги.
Неожиданно она оказалась рядом с Фалиной и детьми. Они в восторге закричали:
— Жива! Мама!
Потеряв последние силы, измученная болью. Ролла опустилась на снег.
— Он рядом! — хотела она сказать, но не смогла произнести ни слова. Неро, словно вихрь, налетел на них.
Так как первым в ту же минуту кинулся бежать Гено, пес начал преследовать именно его, не обращая внимания на остальных, в ужасе рассыпавшихся кто куда. Обессилевшая Ролла не сдвинулась с места. Ей стало все безразлично. К счастью, снежный покров был невелики не помешал Гено развить всю свою скорость. Хотя поспешное бегство вызвало преследование, но оно пошло Гено и на пользу, потому что о самого начала между ним и Неро образовался разрыв. Гено впервые оказался в положении, когда напали на него и ни на кого больше. Впервые он остался один на один со смертельной опасностью. У него не было времени бояться или дрожать. Ему ничего не оставалось, как сломя голову мчаться! Страх и страстное желание спасти свою жизнь словно окрылили Гено, гнали вперед, казалось ветер нес его на себе.