Он взял продолжительную паузу.
— Ваша сестра у меня, а компанию ей составила очаровательная дочь гор, — Фрост улыбнулся.
Пришлось приложить усилие, дабы сохранить самообладание.
— Меня интересует судьба Александры и девушки-горянки, — перешел я к делу. — Вам нужна их помощь, не так ли?
Он утвердительно кивнул.
— Если они помогут, то отправятся вместе с вами домой… К нашей всеобщей радости, барышни оказались благоразумны и не перечат… Поверьте, я не собираюсь создать Апокалипсис или открыть врата в Ад… Моя цель — вернуть то, что когда-то принадлежало мне по праву…
Фрост вновь холодно улыбнулся. Я взглянул в его глаза и к своему стыду ощутил неуловимое беспокойство. Неужто злодей владеет искусством гипноза? Резкая боль вновь будто ударила в голову.
— Как давно вы обосновались в горах? — задал я глупый вопрос, который позволил мне стряхнуть оцепенение мыслей.
— Я вернулся домой, — кратко ответил Фрост, в тоне которого прозвучало безразличие. На миг я ощутил радость, что такой человек снизошел до беседы со мною. — Мне пришлось отправиться в изгнание, годы, столетия… тысячелетия… Я менял города, страны, имена…
«К нам явился очередной граф Калиостро, утверждающий, что он ровесник Клеопатры» — ирония — слабая попытка призвать свои мысли к порядку. Признаюсь, я испугался, что встретил куда более опасного безумца.
Будто в ответ на мои мысли Фрост расхохотался. В моих мыслях пронесся ответ «я не ровесник Клеопатры… а гораздо старше…». Что за чертовщина? Он пытается свести меня с ума!
Неужто средневековая крепость, взаправду, построена на месте древнего дворца?
— Чем вам не угодила ворожея Анна? — спросил я, пытаясь перейти к делу.
— Девчонка могла помешать мне, она отыскала наследника, который должен стать моим соперником, — отмахнулся Фрост. — Он назвался братом Генрихом?
«И ему тоже несколько тысяч лет?» — вновь промелькнула ироничная мысль.
«Нет, он моложе вас!» — прозвучал мысленный ответ нового хозяина крепости.
— Девчонка не знала, но чувствовала, — на мгновение господин Фрост[24], своими манерами олицетворявший выбранное имя, на мгновение поддался гневу.
— Позвольте узнать, о каком наследнике вы толкуете? — поинтересовался я.
Признаюсь, у меня даже и не было надежды, что Фрост начнет вдаваться в какие-либо объяснения, дабы удовлетворить любопытство незваного гостя.
— Вашей сестре уже обо всем рассказала дикарка, — ответил он, — но мне бы хотелось, чтобы вы услышали правду от меня. Наследник древних тайн, тот, кому суждено встать между светом и тьмою, заполучить силу Властелина Огня, который в назначенный час должен стать хранителем ключа знаний и равновесия… неосязаемого ключа, который принадлежит мне по праву! Именно этот ключ должны отыскать мои гостьи…