Невиданная птица (Сотник) - страница 4

Дима постоял с минуту на месте, пожал плечами.

— Глупо! — сказал он громко и поплёлся вслед за уходящими ребятами.

И вот началась охота на невиданную птицу. Идя по тропинке над обрывом, Нюта всё время повторяла: «Вася, я больше не пойду, я боюсь!» — но всё-таки шла всё дальше и дальше. Немного не доходя до того места, где ребята впервые увидели птицу, Вася вспомнил, что ещё не зарядил ружьё. Он остановился, переломил двустволку, обтёр рукавом гильзы и сунул их в каналы стволов. Запирая ружьё, он тяжело вздохнул:

— Бекасинник! Разве бекасинником такую убьёшь?..

— Вася, я боюсь! Не ходи! — прошептала Нюта.

Вася топтался на месте, озираясь по сторонам. Облака стали плотнее, затянули небо ровной пеленой, и на месте луны было видно только мутное светлое пятно. Лес за рекой казался чернее, гуще, и река под обрывом — глубже и холоднее.

— Стой тут! В случае чего в рожь спрячься, — тихо сказал Вася и двинулся вперёд, выставив перед собой ружьё.

Пройдя несколько шагов, он обернулся:

— Нюта!

— А?

— Если со мной что случится, ты в школе скажи… За науку, мол…

— Вася, ну тебя!.. Вася, не ходи! — плаксиво начала Нюта, но Вася даже не оглянулся.

Сзади, метрах в пятидесяти от Нюты, смутно маячила фигура Димы.

— Глупо! — негромко донеслось оттуда.

— Тише ты там!.. Какой-то!.. — прошипела Нюта.

Вот и знакомые вётлы на том берегу, поляна за ними, белые пятна развалин… Вася задержал дыхание, прислушался… Ни звука!

Вася поднял ружьё, прицеливаясь в ветлу, потом опустил его, облизнул губы и снова прислушался.

Послышался шорох. Вася резко обернулся. Совсем близко от него среди колосьев торчала Нютина голова. Нюта прошептала своё обычное: «Вася, я боюсь!» — зато у Васи прибавилось храбрости. Он опять прицелился и громко крикнул:

— Эй!..

Эхо трижды повторило его крик и затихло. Вётлы на том берегу не шелохнулись.

— Улетела… — сказала Нюта.

Вася подошёл к самому краю обрыва, прыгнул и съехал по крутой песчаной осыпи на довольно широкий пляж. Он снял тапочки, брюки и пошёл к воде. В это время наверху послышались шаги. Вася оглянулся. Над обрывом сидела на корточках Нюта, а возле неё стоял Дима.

— Ну что, говорил я тебе, что ничего не получится? Говорил?

— Здесь не получилось — в лесу поищу, — буркнул Вася и пошёл через речку вброд.

— Вася, — тихо позвала Нюта. — Вась, а вдруг она это нарочно?.. Вдруг сидит на дереве и виду не подаёт, а потом как выскочит?..

Вася постоял, подумал, затем очень быстро, но бесшумно вернулся на берег.

Дима тихонько засмеялся:

— Что ж ты выскочил? А ещё герой!

Вася не ответил. Нюта и Дима видели, что он ходит по песку, высматривая что-то у себя под ногами. Вот он нашёл толстую, короткую палку, взвесил её в руке, прицелился, как городошник, быстро размахнулся, швырнул…