Кит знал, что ему делать. Его этому учили.
Он посмотрел на коммуникатор и нашёл иконку — ярко-красный треугольник. Её полагалось использовать, если база подвергнется нападению. Это был сигнал опасности. Нажми её три раза — и все скауты и вожатые до последнего тут же узнают, что сейчас их будут атаковать. По тревоге будут подняты защиты; из-под земли появятся тактические вооружения. Из песка взлетят стальные стены, готовые защитить серебряные шпили. Скаутский лагерь в один миг превратится в неприступную крепость. Все окажутся в безопасности — стоит только Киту трижды нажать на красный треугольник.
Кит знал, что ему делать… и это не имело никакого отношения к тому, чему его учили.
Он уронил коммуникатор на землю.
И сел рядом — посмотреть, что будет дальше.
Ему говорили, что он сумеет достать до звёзд. Отчасти это было правдой. Ложь заключалась только в том, что ему велят делать, когда он до них доберётся.
Шеренга машинок накатила на лагерь. Никто не оказал им ни малейшего сопротивления. Никто их не ждал.
Кит хотел полюбоваться, как чёртовы бесенята расстреляют лагерь, примерно как они стреляли по нему, но, судя по всему, перед ними стояла куда более амбициозная задача.
Не успели машинки ворваться на базу, как там поднялся шум. Взрывы. Направленные атаки. Ничего меньшего Кит и не ожидал, учитывая, с каким неустанным упорством маленький убийца гонял его по пустыне.
Роботы прекрасно знали своё дело. Один за другим серебряные шпили потонули в огне и рухнули. Захватчики не пощадили ни один. Ракетные установки, готовые унести новую волну скаутов к далёким звёздам, пали под натиском крошечных мстителей на колёсиках. Через несколько минут весь лагерь полыхал.
Со своего наблюдательного поста Кит видел, как скауты мечутся, пытаясь потушить пламя. Но всё было бесполезно. Роботы своего не упустят. Ни одна пусковая установка не выживет… никто больше никуда не полетит с этой базы… никто не отправится к звёздам, как многие их предшественники за последние несколько лет.
На мгновение Кит засомневался. Он же мог спасти базу, просто активировав сигнал тревоги. Может, он совершил ошибку? Кит подобрал коммуникатор, отряхнул от пыли и ещё раз запустил видео — послание от создателей роботов-захватчиков. Слушая решительный голос диктора, Кит снова глядел на разрушенные города…
«…если вы смотрите эту запись, значит, наша миссия увенчалась успехом. По природе своей мы не склонны к насилию, но защищаться будем до последнего. Причиной разрушений, которые вы сейчас видите, стали вы сами. Мы предлагали вам дружбу и помощь. Мы вошли в ваше трудное положение. Мы понимали, что в условиях постоянного повышения температуры вашей атмосферы поддерживать жизнь на планете скоро станет невозможно. Мы готовы были протянуть вам руку помощи, но, несмотря на это, вы видели в нас лишь ещё один мир, пригодный для завоевания. Мы встретили вас с распростёртыми объятиями, а вы напали на наши города, пытаясь завоевать их и колонизировать. Как вам теперь известно, мы не намерены терпеть ни того, ни другого. Вы пришли к нам с войной. И теперь получите войну в ответ. Атака, которой вы только что подверглись, лишила вас способности к межпланетным полётам и агрессии. Если вы попробуете построить новые космические корабли, они тоже будут уничтожены. Теперь вы знаете, что мы вполне на это способны. Ваши скаутские формирования, посланные к нам, взяты в плен. С ними будут обращаться честно. Что до вас… вы теперь заперты в умирающем мире безо всякой надежды на спасение. Мы хотели быть вашими друзьями — теперь мы ваши палачи. Вы сами навлекли это на себя, и, заявляю вам это со всей искренностью, несмотря на ваше предательство, мы молимся, чтобы какая-нибудь высшая сила смилостивилась над вашими жалкими душами. Я передаю это сообщение сего 24 мая 3023 года новой эры от имени Совета по Безопасности Организации Объединённых Наций и как президент Соединённых Штатов Америки на планете Земля