– Но это вряд ли поможет справиться с ситуацией, – вздохнула Натали. – Это не так просто, как снять рубашку, Людо. Воспоминания будут появляться снова и снова, если ты не приложишь усилий. Если ты хочешь все обсудить, то я благодарный слушатель.
– Так ты все еще готова слушать о моих проблемах, несмотря на мои сомнительные мотивы?
Сердце Натали сжалось от сожаления.
– Я просто хотела обсудить твой ответ родителям, что ты завтра купишь мне кольцо, а свадьба состоится осенью. И то и другое далеко от истины. Но теперь я воочию вижу, как ты любишь мать и отца, и понимаю, что ты вряд ли хочешь причинить им вред.
– Да, это неправда, что мы поженимся осенью, но кольцо тебе я все же завтра куплю. Иначе наше представление будет выглядеть неубедительно. Я сделаю это, даже если тебе это не нравится. Ты ведь все равно выполнишь свою часть сделки?
Натали кивнула:
– Да. Но сейчас я бы хотела, чтобы ты мне открылся хоть немного и рассказал, что на самом деле испытываешь по поводу происходящего.
Людо нахмурился.
– Думаешь, я почувствую себя лучше, если поплачусь в жилетку? Думаешь, мне на сегодня недостаточно переживаний? Ты же видела, как со мной обошелся отец. Между нами все стало только хуже.
– Не исключено, что он сейчас чувствует то же самое, что и ты, а не удовлетворение от своей жесткости. Бьюсь об заклад, он хотел бы повернуть время вспять и повести себя по-другому. Ты его сын, Людо. Я уверена, он очень любит тебя.
Лицо Людо хранило все то же недоверчивое выражение.
– Не хочу больше это обсуждать. Лучше уж выпить. Что-нибудь покрепче.
– И это решит все проблемы? – Натали расстроенно покачала головой и нахмурилась. Просто невероятно, какой Людо бывает упрямый. Совершенно очевидно, что он унаследовал эту черту от отца.
– Нет. Но после этого я буду чувствовать себя намного лучше, чем сейчас… Если только ты не подскажешь мне способ получше, Натали.
Натали могла поклясться, что слышала каждый удар своего сердца в тот момент. За несколько секунд ее слух обострился в несколько раз. И все остальные чувства тоже.
Убрав волосы с шеи, чтобы ветерок охладил разгоряченную кожу, она пробормотала:
– Не могу. Но это не значит, что я хочу, чтобы ты пил. Мой отец прибегал к помощи алкоголя в минуты отчаяния, и от этого дела пошли только хуже. Ты этого хочешь, Людо? Чувствовать себя хуже, чем сейчас? Куда лучше все обсудить.
– Твоему отцу повезло с дочкой. Мудрой не по годам. Великодушной.
Натали не могла понять, искренне он говорит или же это сарказм.
– Когда ты любишь кого-то, естественно, ты хочешь сделать все, что можешь, чтобы помочь.