– А знаешь, у меня тоже с животом непорядок. Может, стоит попробовать… это?
Адриан улыбнулся:
– Вот и прекрасно. Сейчас принесу.
– Нет, сиди. Я знаю, где бутылка.
Она вернулась примерно с такой же кружкой и снова устроилась в кресле-качалке.
– Ваше здоровье, – сказал Адриан. Он был совершенно счастлив, что ему есть с кем выпить.
Эмпория отпила глоток, облизнула губы и заметила:
– А что, очень даже неплохо.
– Это шардонне. Хорошее, но не первый класс. Лучшее, что было в магазине.
– И такое сойдет, – осторожно заметила она.
После второй кружки она вдруг начала хихикать. Уже стемнело, на улице было тихо.
– Знаешь, хотела спросить тебя кое о чем.
– Спрашивай.
– Когда ты понял, ну, что ты не такой, как все? Сколько тебе было?
Пауза, большой глоток вина, затем последовала история, которую Адриан рассказывал только тем, кому доверял:
– Да все было нормально, пока мне не исполнилось двенадцать. Скаутский отряд, бейсбол, футбол, походы и рыбалка – словом, обычные мальчишеские радости. Но по мере созревания я вдруг понял, что девчонки меня ничуть не интересуют. Другие ребята только о девочках и говорили, а мне было все равно. Я потерял интерес к спорту, начал читать книги по изобразительному искусству, дизайну и моде. Становился старше, другие ребята уже вовсю крутили с девочками. Все, кроме меня. И я понял: что-то со мной не так. Был один друг, Мэтт Мейсон, очень красивый парень, по нему все девчонки просто с ума сходили. И вот как-то раз я понял, что запал на него, но никому ничего не сказал. Меня преследовали самые дикие фантазии, и героем их всегда был Мэтт. Это мучило меня. Потом я стал присматриваться и к другим мальчикам, думать о них. И в пятнадцать признался себе, что я гей. К этому времени и ребята стали перешептываться за моей спиной. Я ждал и не мог дождаться, когда уберусь отсюда, начну жить как хочу.
– Ну а сожаления у тебя были?
– Сожаления? Нет, я не из тех, кто сожалеет о том, кем родился и стал. Конечно, плохо, что я заболел, но ведь каждый когда-нибудь заболевает и умирает.
Она поставила пустую кружку на плетеный столик и долго смотрела в темноту. Свет на крыльце был выключен. Они сидели в тени, Эмпория тихонько раскачивалась в кресле.
– Хочешь, открою тебе одну тайну? – спросила она.
– Конечно. Унесу ее с собой в могилу.
– Так вот. Я в каком-то смысле такая же, как ты, только мне никогда не нравились мальчики. Но я не считала себя не такой, как все, никогда не думала, будто со мной что-то не так. Но мне никогда не хотелось… быть с мужчиной.
– У тебя что же, и парня никогда не было?