Мама вырывает у меня шнур пылесоса и сворачивает плотными кольцами:
– Ну вот, пожалуйста! Кто в наше время заводит столько детей? Нельзя иметь такую большую семью, если не можешь себе ее позволить.
– Как Джейсу вернуться в школу этой осенью, если ему приходится заменять отца в магазине?!
– Вот оно! – резко говорит мама. – Клэй не ошибся. Во главе угла твои чувства к этому парню. Все дело в тебе, Саманта.
Я ушам свои не верю.
– Я тут совершенно ни при чем!
Мама складывает руки на груди и смотрит на меня с жалостью:
– Если бы я случайно сбила человека, совершенно тебе не знакомого, ты бы так же себя вела? Просила бы пожертвовать карьерой ради того, что создает кому-то временные трудности?
Я изумленно смотрю на маму:
– Думаю, да. То есть надеюсь. Потому что так правильно.
Мама фыркает так презрительно, что из ее аккуратной прически выбивается несколько прядей.
– Да ладно тебе, Саманта! Легко судить, что правильно, что нет, кода тебе семнадцать и серьезные решения принимать не нужно. Когда есть уверенность, что при любом раскладе о тебе кто-то позаботится и решит твои проблемы. А вот для взрослых существует не только черное и белое, и правильные поступки не снабжены стрелочками-указателями. Что-то случается, и взрослые принимают решения – в этом суть.
– Суть в том, что ты сбила человека и уехала, – начинаю говорить я, но перебивает пронзительная трель маминого сотового.
Мама смотрит на дисплей и говорит:
– Это Клэй. Разговор окончен, Саманта. Что сделано, то сделано. Мы все идем дальше. – Она открывает телефон: – Привет, милый! Нет, я не занята. Конечно, давай я заеду в штаб и заберу.
Мамины каблучки громко цокают по плиточному полу коридора.
В углу кухни остались валяться лимоны и осколки хрустальной вазы.
Сгорбившись на табурете, я прижимаюсь щекой к гранитной столешнице. К разговору с мамой я готовилась несколько дней, анализировала ситуацию, подбирала веские аргументы. Вот я их выложила, но разговора как не бывало – все сказанное смели и убрали с глаз долой.
Той ночью я вылезаю из окна и устраиваюсь на привычном месте. Сколько лет я просидела здесь одна, а сейчас без Джейса все не так и все не то. Но Джейс снова в больнице. В окно кухни видно, как Элис моет посуду. Остальные окна темные. У меня на глазах на подъездную дорожку сворачивает универсал. Я жду, что сейчас миссис Гарретт выберется из салона, но она не вылезает – сидит за рулем и смотрит перед собой. В итоге мне становится невмоготу, и я возвращаюсь к себе в комнату.
Нэн сказала, что все само падает мне к ногам, мол, мне и пальцем шевелить не надо. Такого не было никогда, но вообще-то, если я по-настоящему старалась, то всегда получала, что хотела.